Vorschulerziehung fördert gesunde Essgewohnheiten

Eine häufig übersehene Epidemie in Amerika ist die Tatsache, dass jeder vierte Vorschulkind übergewichtig oder fettleibig ist. Experten erklären, dass eine schlechte Ernährung in der frühen Kindheit dauerhafte Folgen für die kognitiven Funktionen von Kindern hat. Darüber hinaus glauben die meisten, dass frühes Übergewicht das Risiko für körperliche Gesundheitsprobleme im Erwachsenenalter erhöht.

Die Vorschule ist daher eine kritische Zeit für Kinder, um ihre eigenen Ernährungsentscheidungen zu treffen, um lebenslange gesunde Essgewohnheiten zu entwickeln.Eine neue Studie ergab, dass Kinder im Vorschulalter, die gelernt haben, Lebensmittel als gesund oder ungesund einzustufen, eher sagen, dass sie gesunde Lebensmittel als Snack wählen würden.

Die Studie erscheint in der Journal of Nutrition Education and Behavior.

"Nur wenige Studien haben die aktive Rolle von Vorschulkindern bei der Entwicklung eines Verständnisses für ein gesundes Leben berücksichtigt", sagte der Hauptautor Jody S. Nicholson, Ph.D., Institut für Psychologie, Universität von Nordflorida.

"In diesem Alter können sie nicht erklären, warum sie wissen, dass etwas gesund ist oder wie der Körper Lebensmittel verarbeitet, aber sie können erkennen, dass Obst, Gemüse und Milch gut für sie sind."

Die Studienteilnehmer waren 235 Kinder im Vorschulalter im Alter von drei bis sechs Jahren, die in sechs Head Start-Zentren in einem großen südöstlichen US-Großraum eingeschrieben waren. Alle Kinder im Vorschulalter wurden aus einer größeren Studie rekrutiert, in der ein Ernährungslehrplan mit dem Titel „Gesunde Lebensgewohnheiten“ bewertet wurde.

Die Forscher entwickelten ein Bewertungsinstrument mit 26 gedruckten Bildern von Lebensmitteln und Getränken, bei denen es sich um Snacks handelt, die Vorschulkindern angeboten werden könnten. Die Snackartikel wurden in 13 Paare unterteilt und in kontrastreiche (z. B. Karotten gegen Donuts) und kontrastarme (z. B. Cracker gegen Pommes) unterschieden.

In Einzelinterviews wurden die Kinder im Vorschulalter gebeten, die abgebildeten Snacks und den Artikel im Paar zu identifizieren, den sie für einen Snack auswählen würden.

Nach der Analyse der Daten war die Fähigkeit der Kinder im Vorschulalter, Lebensmittel zu kategorisieren, ein Hinweis auf hypothetische Lebensmittelentscheidungen. Einfache Lebensmittelpaarvergleiche mit hohem Kontrast zeigten ein konsistentes Muster, dass mehr Kinder im Vorschulalter das Lebensmittel benennen konnten, als es als gesund zu klassifizieren, und dass sie es klassifizieren konnten, als zu sagen, dass sie es als Snack wählen würden.

Kontrastarme Paare schienen außerhalb der Fähigkeit von Vorschulkindern zu differenzieren. Neuartige Lebensmittel wie Kiwi und ein Müsliriegel wurden von weniger als 10 Prozent der Kinder im Vorschulalter identifiziert.

Ältere Kinder im Vorschulalter konnten gesunde Lebensmittel identifizieren, Lebensmittel kategorisieren und gaben eher an, dass sie gesündere Lebensmittel für einen Snack wählen würden. Dieser Befund steht im Einklang mit den kognitiven Fähigkeiten, die sich während der Vorschuljahre verbessern.

"Kinder im Vorschulalter sind möglicherweise nicht in der Lage, kleine Unterschiede zwischen Lebensmitteln festzustellen, um sie als gesund und ungesund einzustufen, und die Bezeichnungen für" gute "und" schlechte "Lebensmittel sind nicht immer korrekt", berichtete Dr. Nicholson.

"Die Verwendung eindimensionaler beschreibender Ausdrücke, z. B. wie oft Lebensmittel konsumiert werden sollten, wäre genauer und entwicklungsgerecht."

Diese Studie erweitert die aktuelle Forschung, um Vorschulkindern bei der komplexen Aufgabe zu helfen, Lebensmittel zu kategorisieren, um bessere Entscheidungen zu treffen. Die kognitive Entwicklung von Kindern sollte in Forschung und Praxis berücksichtigt werden, damit Programme erstellt werden, die den Fähigkeiten und Entwicklungskapazitäten von Kindern entsprechen.

Zukünftige Forschungen könnten das Verständnis der Beziehung zwischen Lebensmittelwissen, Klassifizierung und Auswahl fördern, indem sie die Auswahl der Mahlzeiten und nicht nur die angegebenen Snackpräferenzen untersuchen.

Quelle: Elseveir