Mausstudie: Mamas Darmmikrobiom kann das Autismusrisiko von Kindern beeinflussen
Laut einer neuen Mausstudie, die von Forschern der School of Medicine der University of Virginia (UVA) durchgeführt wurde, kann die Gesundheit des Mikrobioms einer Mutter während der Schwangerschaft einen erheblichen Einfluss auf das Autismusrisiko ihrer Nachkommen haben. Das Mikrobiom ist die Sammlung von Mikroorganismen, die natürlicherweise im Darm leben.
Die UVA-Wissenschaftler konnten die Entwicklung autismusähnlicher neurologischer Entwicklungsstörungen bei Labormäusen verhindern, indem sie auf das mütterliche Mikrobiom abzielten. Die Ergebnisse lassen vermuten, dass die Verhinderung einiger Formen von Autismus so einfach sein kann wie eine werdende Mutter, die ihre Ernährung ändert oder benutzerdefinierte Probiotika einnimmt.
Die Wissenschaftler entdeckten auch, dass sie die Entwicklung derselben neurologischen Entwicklungsstörungen stoppen könnten, indem sie einen anderen Ansatz verfolgen: die Blockierung eines bestimmten vom Immunsystem produzierten Entzündungsmoleküls. Das Targeting dieses Moleküls, bekannt als Interleukin-17a (IL-17a), bietet laut den Forschern einen weiteren potenziellen Weg zur Verhinderung von Autismus bei Menschen. Sie warnen jedoch davor, dass dieser Ansatz aufgrund des Risikos von Nebenwirkungen viel komplexer wäre.
"Wir haben festgestellt, dass das Mikrobiom einen wichtigen Beitrag zur Bestimmung der Anfälligkeit [für autismusähnliche Störungen] leistet. Dies legt nahe, dass Sie entweder auf das mütterliche Mikrobiom oder auf dieses entzündliche Molekül, IL-17a, abzielen können", sagte der leitende Forscher John Lukens, Ph. D. von der Abteilung für Neurowissenschaften der UVA. "Sie könnten dieses [IL-17a] auch als Biomarker für die Früherkennung verwenden."
Die Forschung beleuchtet die komplexe Beziehung zwischen der Gesundheit des Mikrobioms der Mutter und der gesunden Entwicklung ihrer Kinder.
"Das Mikrobiom kann das sich entwickelnde Gehirn auf verschiedene Weise formen", sagte Lukens. "Das Mikrobiom ist wirklich wichtig für die Kalibrierung, wie das Immunsystem der Nachkommen auf eine Infektion, Verletzung oder Stress reagieren wird."
Ein ungesundes Mikrobiom bei der Mutter kann ihre ungeborenen Nachkommen anfällig für neurologische Entwicklungsstörungen machen. Die Forscher fanden heraus, dass das IL-17a-Molekül einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung autismusähnlicher Symptome bei Labormäusen leistet.
Die gute Nachricht ist, dass das Mikrobiom leicht verändert werden kann, entweder durch Ernährung, probiotische Nahrungsergänzungsmittel oder Fäkaltransplantation. Alle diese Ansätze zielen darauf ab, ein gesundes Gleichgewicht zwischen den verschiedenen im Darm lebenden Mikroorganismen wiederherzustellen.
"In Bezug auf die Übertragung unserer Arbeit auf den Menschen denke ich, dass der nächste große Schritt darin bestehen würde, Merkmale des Mikrobioms bei schwangeren Müttern zu identifizieren, die mit dem Autismusrisiko korrelieren", sagte Lukens. "Ich denke, das wirklich Wichtige ist, herauszufinden, mit welchen Dingen das Mikrobiom in der Mutter so effektiv und sicher wie möglich moduliert werden kann."
Das Blockieren von IL-17a bietet möglicherweise auch eine Möglichkeit, Autismus zu verhindern, birgt jedoch ein viel höheres Risiko.
"Wenn Sie an eine Schwangerschaft denken, akzeptiert der Körper im Grunde genommen Fremdgewebe, das ein Baby ist", sagte Lukens. "Infolgedessen erfordert die Aufrechterhaltung der embryonalen Gesundheit ein komplexes Gleichgewicht der Immunregulation, sodass Menschen dazu neigen, sich vor einer Manipulation des Immunsystems während der Schwangerschaft zu scheuen."
IL-17a war zuvor an Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis, Multiple Sklerose und Psoriasis gebunden, und es gibt bereits Medikamente, die darauf abzielen. Aber Lukens sagte, dass das Molekül einen wichtigen Zweck hat, um Infektionen, insbesondere Pilzinfektionen, zu stoppen.
Wenn Sie es blockieren, sagte er, "könnten Sie anfällig für alle Arten von Infektionen sein." Und dies während der Schwangerschaft könnte komplexe Auswirkungen auf die Entwicklung eines Kindes haben, die Wissenschaftler klären müssten.
Die Forscher planen, die mögliche Rolle anderer Immunmoleküle bei der Entwicklung von Autismus und anderen derartigen Zuständen zu untersuchen. IL-17a könnte nur ein Teil eines viel größeren Puzzles sein, sagte er.
Quelle: Gesundheitssystem der Universität von Virginia
