Risikobereitschaft bei Teenagern zeigt Toleranz gegenüber unbekannten Ergebnissen

Forscher glauben, dass das Eingehen von Risiken bei Jugendlichen von der Bereitschaft getrieben wird, Risiken einzugehen, wenn die Konsequenzen unbekannt sind.

Das Ergebnis der Yale School of Medicine ist überraschend. Viele Experten hatten geglaubt, Risikobereitschaft sei mit der Anziehungskraft von Teenagern auf Gefahren verbunden.

Forscher wissen seit langem, dass Jugendliche ein unverhältnismäßiges Risiko für den Rest der Bevölkerung eingehen, da die Gruppe die höchste Rate an sexuell übertragbaren Krankheiten und kriminellen Verhaltensweisen aller Altersgruppen aufweist und nicht nur schneller als Erwachsene fährt.

Die Todes- und Verletzungsrate von Jugendlichen ist laut der in der Studie zitierten Studie um 200 Prozent höher als bei jüngeren Altersgenossen.

Für die Studie untersuchten die Forscher das Eingehen von Risiken, indem sie eine Gruppe von Jugendlichen und eine Gruppe von Erwachsenen im mittleren Lebensalter untersuchten, die gebeten wurden, Entscheidungen zu treffen, die bekannte und unbekannte Risiken beinhalteten.

Die 65 Studienteilnehmer im Alter von 12 bis 50 Jahren wurden gebeten, eine Reihe von finanziellen Entscheidungen in einer Lotterie mit jeweils unterschiedlichem Risiko zu treffen.

In einigen Studien wurde den Probanden die genaue Wahrscheinlichkeit eines Lottogewinns mitgeteilt. In getrennten, mehrdeutigen Lotterien erhielten sie nicht die genauen Gewinnwahrscheinlichkeiten, was die Höhe des Risikos ungewiss machte.

Ifat Levy, Ph.D., Assistenzprofessor für Vergleichende Medizin und Neurobiologie in Yale, und Kollegen stellten fest, dass Jugendliche, wenn Risiken genau angegeben wurden, diese mindestens genauso - und manchmal sogar mehr - vermieden als Erwachsene.

Aber Jugendliche waren in Situationen, in denen die Wahrscheinlichkeit des Gewinnens und Verlierens unbekannt war, viel mehr tolerant gegenüber Mehrdeutigkeiten.

Wenn das damit verbundene Risiko nicht genau bekannt war, waren sie im Vergleich zu Erwachsenen eher bereit, es zu akzeptieren. Levy und ihr Team sagen, dass dieses Verhalten biologisch sinnvoll ist.

"Junge Organismen müssen offen für Unbekanntes sein, um Informationen über ihre Welt zu erhalten", sagte sie.

"Aus politischer Sicht bedeutet dies, dass die Information von Jugendlichen über die Wahrscheinlichkeiten für Kosten und Nutzen riskanter Verhaltensweisen ihr Engagement für solche Verhaltensweisen wirksam verringern kann."

Levy sagte, es sei nicht so, dass Jugendlichen die kognitive Fähigkeit fehlt, ihre Handlungen zu verstehen - Jugendliche sind genauso schlau wie Erwachsene.

"Die Verhaltensökonomie sagt uns, dass das Eingehen von Risiken kein einfacher Prozess ist", sagte sie. "Es wird durch unsere Einstellung zu bekannten Risiken beeinflusst, aber auch durch unsere Einstellung zu unbekannten oder mehrdeutigen Situationen, in denen die Wahrscheinlichkeiten für positive und negative Ergebnisse nicht bekannt sind."

Das Fazit für Eltern ist, ihren Teenager so gut wie möglich zu informieren, da ein Mangel an Informationen über die Ergebnisse einen Teenager nicht davon abhält, an einem Verhalten teilzunehmen oder eine Aktion auszuführen.

Die Studienergebnisse sind in der Verfahren der Nationalen Akademien der Wissenschaften.

Quelle: Yale University