Die Wahrscheinlichkeit falscher Erinnerungen steigt nach schlechtem Schlaf

Neue Forschungsergebnisse können starke Auswirkungen auf das Strafjustizsystem haben, da Forscher feststellen, dass nicht genügend Schlaf die Wahrscheinlichkeit erhöht, falsche Erinnerungen zu bilden.

Forscher der University of California, Irvine, entdeckten Menschen mit Schlafmangel, die Fotos eines begangenen Verbrechens betrachteten und dann falsche Informationen über die Fotos lasen. Sie berichteten eher, dass sie sich an die falschen Details auf den Fotos erinnerten, als diejenigen, die eine volle Nacht geschlafen hatten.

Die Forschung ist veröffentlicht in Psychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.

Bisherige Untersuchungen haben gezeigt, dass das Versäumnis, die vollen acht Stunden zu erreichen, die kognitiven Funktionen beeinträchtigt. Die Psychologen Steven J. Frenda bemerkten jedoch eine Lücke in der Literatur in Bezug auf Schlaf und Gedächtnis.

"Im Laufe der Jahre bemerkte ich, dass meine Wahrnehmung und mein Gedächtnis immer dann verschwommen waren, wenn ich schlecht geschlafen hatte, bis ich einen guten Erholungsschlaf hatte", erklärt Frenda.

„Ich war überrascht, dass es so wenige empirische Studien gab, die Schlafentzug mit Gedächtnisverzerrung in einem Augenzeugenkontext in Verbindung brachten.

"Die Studien, die existieren, befassen sich hauptsächlich mit der Fähigkeit von Menschen mit Schlafmangel, sich genau an Wortlisten zu erinnern - nicht an echte Menschen, Orte und Ereignisse."

Eine von Frenda und Kollegen durchgeführte Vorstudie ergab, dass fünf Stunden Schlaf oder weniger mit der Bildung falscher Erinnerungen verbunden waren.

Die Forscher entwarfen dann ein Experiment, um zu untersuchen, ob das Ziehen eines All-Nighter die Wahrscheinlichkeit erhöhen würde, falsche Erinnerungen zu bilden.

Bei der Ankunft im Labor am späten Abend wurden die 104 Teilnehmer im College-Alter einer von vier Gruppen zugeordnet.

Zwei Gruppen erhielten eine Reihe von Fotos, auf denen ein Verbrechen dargestellt war, das begangen wurde, sobald sie im Labor ankamen. Eine Gruppe durfte dann schlafen gehen, während die andere Gruppe die ganze Nacht im Labor wach bleiben musste.

Die verbleibenden zwei Gruppen machten die Dinge in umgekehrter Reihenfolge - sie schliefen entweder oder blieben die ganze Nacht wach und sahen sich dann morgens die Verbrechensfotos an.

Im zweiten Teil des Experiments lasen die Teilnehmer Erzählungen mit Aussagen, die dem widersprachen, was die Fotos tatsächlich zeigten.

Zum Beispiel könnte eine Textbeschreibung besagen, dass der Dieb eine gestohlene Brieftasche in seine Hosentasche gesteckt hat, während das Foto zeigt, wie er sie in seine Jacke steckt.

Die Forscher fanden heraus, dass nur diejenigen Studenten, denen für alle Teile des Experiments der Schlaf entzogen worden war - das heißt, sie sahen sich die Fotos an, lasen die Erzählungen und machten den Gedächtnistest, nachdem sie die ganze Nacht wach geblieben waren - mit größerer Wahrscheinlichkeit das Falsche meldeten Details aus der Texterzählung, die auf den Verbrechensfotos vorhanden waren.

Die Schüler, die sich die Fotos angesehen hatten, bevor sie die ganze Nacht wach waren, waren jedoch nicht anfälliger für falsche Erinnerungen als die Schüler, denen es erlaubt war zu schlafen.

Die Forscher glauben, dass diese Ergebnisse wichtige rechtliche Anwendungen haben.

"Jüngste Studien deuten darauf hin, dass die Menschen im Durchschnitt weniger Stunden Schlaf bekommen und der chronische Schlafentzug zunimmt", sagt Frenda.

"Unsere Ergebnisse haben Auswirkungen auf die Zuverlässigkeit von Augenzeugen, die möglicherweise lange Zeit eingeschränkten oder eingeschränkten Schlaf erlebt haben."

Frenda kommt zu dem Schluss, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, bevor Wissenschaftler den Strafverfolgungsbehörden evidenzbasierte Richtlinien zur optimalen Sicherstellung der Erinnerung von Augenzeugen vorlegen können.

"Wir führen jetzt neue Experimente durch, um den Einfluss von Schlafentzug auf Prozesse im Zusammenhang mit falschem Gedächtnis besser zu verstehen."

Quelle: Verein für Psychologie