Laboruntersuchungen haben ergeben, dass Stress gesund ist

Stress ist ein Drahtseilakt. Nicht genug Stress kann zu Langeweile, Depressionen und Inaktivität führen, während zu viel Stress Angstzustände sowie psychische und physische Gesundheitsprobleme verursachen kann.

Neue Untersuchungen an Ratten zeigen, wie die richtige Menge an akutem Stress das Gehirn verändert und Leistung und Gesundheit verbessert.

"Sie denken immer an Stress als eine wirklich schlechte Sache, aber das ist es nicht", sagte Dr. Daniela Kaufer, Associate Professor an der University of California in Berkeley. "Einige Mengen an Stress sind gut, um Sie nur auf das Niveau optimaler Wachsamkeit zu bringen." , Verhaltens- und kognitive Leistung. “

Neue Forschungen von Elizabeth Kirby, Ph.D., Postdoktorandin bei Kaufer und UC Berkeley, haben genau herausgefunden, wie akuter Stress - kurzlebig, nicht chronisch - das Gehirn auf eine Leistungssteigerung vorbereitet.

In Studien an Ratten fanden sie heraus, dass signifikante, aber kurze Stressereignisse dazu führten, dass sich Stammzellen in ihrem Gehirn zu neuen Nervenzellen vermehrten, die, wenn sie zwei Wochen später reifen, die geistige Leistungsfähigkeit der Ratten verbesserten.

"Ich denke, intermittierende Stressereignisse sind wahrscheinlich das, was das Gehirn wacher hält, und Sie arbeiten besser, wenn Sie wachsam sind", sagte sie.

Die Studienergebnisse werden online im Open-Access-Online-Journal veröffentlicht eLife.

Experten sagen, dass die neuen Erkenntnisse die Vorstellung verstärken, dass Stresshormone einem Tier helfen, sich an zukünftige Situationen anzupassen und diese zu bewältigen.

Kaufer interessiert sich besonders dafür, wie sich akuter und chronischer Stress auf das Gedächtnis auswirkt. Da sie wusste, dass der Hippocampus des Gehirns für das Gedächtnis von entscheidender Bedeutung ist, konzentrierten sie und ihre Kollegen sich auf die Auswirkungen von Stress auf neurale Stammzellen im Hippocampus des Gehirns erwachsener Ratten.

Neuronale Stammzellen sind eine Art generische oder Vorläufer-Gehirnzelle, die abhängig von chemischen Auslösern zu Neuronen, Astrozyten oder anderen Zellen im Gehirn reifen kann.

Der Hippocampus ist einer von nur zwei Bereichen im Gehirn, die bei Erwachsenen neue Gehirnzellen erzeugen, und er ist hochempfindlich gegenüber Glukokortikoid-Stresshormonen, sagte Kaufer.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass chronischer Stress den Spiegel an Glukokortikoid-Stresshormonen erhöht. Diese Hormone unterdrücken wiederum die Produktion neuer Neuronen im Hippocampus und beeinträchtigen das Gedächtnis.

Dies kommt zu dem Effekt hinzu, den chronisch erhöhte Stresshormonspiegel auf den gesamten Körper haben, wie z. B. die Erhöhung des Risikos für chronische Fettleibigkeit, Herzerkrankungen und Depressionen.

Über die Auswirkungen von akutem Stress sei weniger bekannt, sagte Kaufer, und Studien seien widersprüchlich.

Um die Verwirrung zu beseitigen, setzte Kirby Ratten einem für sie akuten, aber kurzlebigen Stress aus - einer Immobilisierung in ihren Käfigen für einige Stunden.

Dies führte zu Stresshormonspiegeln (Corticosteron), die so hoch waren wie bei chronischem Stress, allerdings nur für einige Stunden. Der Stress verdoppelte die Proliferation neuer Gehirnzellen im Hippocampus, insbesondere im dorsalen Gyrus dentatus.

Kirby entdeckte, dass die gestressten Ratten zwei Wochen nach dem Stressereignis, jedoch nicht zwei Tage nach dem Ereignis, bei einem Gedächtnistest besser abschnitten.

Mithilfe spezieller Zellmarkierungstechniken stellten die Forscher fest, dass die neuen Nervenzellen, die durch den akuten Stress ausgelöst wurden, zwei Wochen später dieselben waren, die beim Erlernen neuer Aufgaben beteiligt waren.

"In Bezug auf das Überleben hilft Ihnen die Proliferation von Nervenzellen nicht unmittelbar nach dem Stress, da es einige Zeit dauert, bis die Zellen zu reifen, funktionierenden Neuronen werden", sagte Kaufer.

"Aber in der natürlichen Umgebung, in der regelmäßig akuter Stress auftritt, wird das Tier wachsamer, besser auf die Umwelt abgestimmt und auf das, was tatsächlich eine Bedrohung darstellt oder nicht."

Sie fanden auch heraus, dass das Wachstum von Nervenzellen nach akutem Stress durch die Freisetzung eines Proteins, des Fibroblasten-Wachstumsfaktors 2 (FGF2), durch Astrozyten ausgelöst wurde - Gehirnzellen, die früher als Stützzellen angesehen wurden, aber jetzt eine kritischere Rolle zu spielen scheinen regulierende Neuronen.

Kaufer stellte fest, dass die Exposition gegenüber akutem, intensivem Stress manchmal schädlich sein kann, was beispielsweise zu einer posttraumatischen Belastungsstörung führt.

Weitere Untersuchungen könnten dazu beitragen, die Faktoren zu identifizieren, die bestimmen, ob eine Reaktion auf Stress gut oder schlecht ist.

"Ich denke, die ultimative Botschaft ist optimistisch", schloss sie. "Stress kann etwas sein, das dich besser macht, aber es ist eine Frage, wie viel, wie lange und wie du ihn interpretierst oder wahrnimmst."

Quelle: UC Berkeley