Viele junge Kinder würden lieber Optionen erkunden, als Belohnungen zu erhalten

Eine neue Studie zeigt, dass viele kleine Kinder sofort auf Belohnungen verzichten, um andere Möglichkeiten zu erkunden.

Die Ergebnisse, online in der Zeitschrift veröffentlicht EntwicklungswissenschaftZeigen Sie, dass sowohl Erwachsene als auch Kinder schnell lernten, welche Entscheidungen ihnen die größten Renditen bringen würden, wenn Erwachsene und 4- bis 5-jährige Kinder ein Spiel spielten, bei dem bestimmte Entscheidungen sie belohnten.

Während Erwachsene dieses Wissen nutzten, um ihre Preise zu maximieren, erkundeten die Kinder weiterhin die anderen Möglichkeiten, um festzustellen, ob sich ihr Wert möglicherweise geändert hat.

"Exploration scheint eine wichtige Triebkraft in der frühen Kindheit zu sein und überwiegt sogar die Bedeutung sofortiger Belohnungen", sagte Dr. Vladimir Sloutsky, Mitautor der Studie und Professor für Psychologie an der Ohio State University.

"Wir glauben, dass es daran liegt, dass kleine Kinder erforschen müssen, um zu verstehen, wie die Welt funktioniert."

Und trotz der Meinung von Erwachsenen ist die Suche der Kinder nach neuen Entdeckungen alles andere als zufällig. Die Ergebnisse zeigten, dass Kinder systematisch an die Erkundung herangehen, um sicherzustellen, dass sie nichts verpassen.

"Wenn Erwachsene daran denken, dass Kinder erforschen, können sie sich vorstellen, dass sie ziellos herumlaufen, Schubladen und Schränke öffnen und zufällige Gegenstände aufheben", sagte Sloutsky. "Aber es stellt sich heraus, dass ihre Erkundung überhaupt nicht zufällig ist."

Sloutsky führte die Studie mit Dr. Nathaniel Blanco durch, einem Postdoktoranden in Psychologie am Ohio State.

Die Forscher führten zwei Studien durch. In der ersten Studie mit 32 Kindern (4-5 Jahre) und 34 Erwachsenen wurden den Teilnehmern vier außerirdische Kreaturen auf einem Computerbildschirm gezeigt. Wenn sie auf jede Kreatur klickten, erhielten sie eine festgelegte Anzahl virtueller Süßigkeiten.

Eine Kreatur war eindeutig die beste und gab 10 Süßigkeiten, während die anderen 1, 2 und 3 Süßigkeiten gaben. Diese Beträge haben sich im Verlauf des Experiments nie geändert.

Das Ziel war es, über 100 Versuche so viel Süßigkeiten wie möglich zu sammeln. (Die Kinder könnten am Ende des Experiments ihre virtuellen Süßigkeiten in echte Aufkleber verwandeln.)

Wie erwartet lernten die Erwachsenen schnell, welche Kreatur die meisten Süßigkeiten gab und wählten diese Kreatur in 86 Prozent der Fälle aus. Aber nur 43 Prozent der Zeit wählten Kinder die Kreatur mit der höchsten Belohnung.

Und das lag nicht daran, dass die Kinder nicht wussten, welche Kreatur die größte Belohnung geben würde. In einem Gedächtnistest nach der Studie identifizierten 20 von 22 Kindern korrekt, welche Kreatur die meisten Süßigkeiten lieferte.

"Die Kinder waren nicht motiviert, die maximale Belohnung in dem Maße zu erreichen, wie es Erwachsene waren", sagte Blanco. "Stattdessen schienen Kinder in erster Linie durch die durch das Erkunden gewonnenen Informationen motiviert zu sein."

Interessant war jedoch, dass die Kinder nicht zufällig auf die Kreaturen klickten, sagte Sloutsky.

Wenn sie nicht auf die Option mit der höchsten Belohnung klickten, gingen sie höchstwahrscheinlich systematisch durch die anderen Kreaturen, um sicherzugehen, dass sie nie zu lange gingen, ohne jede Kreatur zu testen.

"Je länger sie eine bestimmte Option nicht geprüft haben, desto weniger sicher waren sie sich ihres Werts und desto mehr wollten sie sie erneut prüfen", sagte er.

In einer zweiten Studie war das Spiel ähnlich, aber der Wert von drei der vier Auswahlmöglichkeiten war sichtbar - nur eine wurde ausgeblendet. Die ausgeblendete Option wurde in jedem Versuch zufällig festgelegt, sodass sie sich fast jedes Mal änderte. Aber die Werte aller vier Entscheidungen haben sich nie geändert, selbst wenn es die verborgene war.

Ähnlich wie beim ersten Experiment wählten die Erwachsenen bei fast jedem Versuch die beste Option: 94 Prozent der Fälle. Das war viel mehr als die Kinder, die sich nur in 40 Prozent der Fälle für die Option mit dem höchsten Wert entschieden haben.

Wenn die versteckte Option die Option mit dem höchsten Wert war, wählten Erwachsene sie in 84 Prozent der Fälle aus, ansonsten wählten sie sie fast nie aus (2 Prozent der Fälle). Kinder entschieden sich in etwa 40 Prozent der Fälle für die versteckte Option, und es spielte keine Rolle, ob es sich um die Option mit dem höchsten Wert handelte oder nicht.

„Die Mehrheit der Kinder war von der Unsicherheit der versteckten Option angezogen. Sie wollten diese Wahl untersuchen “, sagte Sloutsky.

Es gab jedoch einige individuelle Unterschiede bei Kindern, stellte er fest. Einige Kinder zum Beispiel verhielten sich sehr ähnlich wie die Erwachsenen und entschieden sich fast immer für die Option mit dem höchsten Wert. Und im zweiten Experiment haben einige Kinder fast immer die versteckte Option vermieden.

Diese Unterschiede könnten mit unterschiedlichen kognitiven Reifungsgraden bei Kindern zusammenhängen, sagte er. Es scheint jedoch, dass alle Kinder eine Phase durchlaufen, in der systematische Erkundung eines ihrer Hauptziele ist.

"Obwohl wir wussten, dass Kinder gerne herumlaufen und Dinge untersuchen, lernen wir jetzt, dass ihr Verhalten sehr regelmäßig ist", sagte Sloutsky.

"Das scheinbar unberechenbare Verhalten von Kindern in diesem Alter scheint weitgehend von dem Bestreben geprägt zu sein, Informationen zu lagern", fügte Blanco hinzu.

Quelle: Ohio State University