Bei Autismus sind Neuronen übermäßig empfindlich gegenüber Mund und nicht gegenüber Augen
"Die Amygdala - die für die Gesichtserkennung und die Verarbeitung von Emotionen von entscheidender Bedeutung ist - wird als einer der Hauptbereiche angesehen, in denen Funktionsstörungen auftreten. Dies ist jedoch das erste Mal, dass einzelne Neuronen in der Struktur bei Patienten mit Autismus erfasst und analysiert wurden." sagte der Erstautor Ueli Rutishauser, Ph.D., Assistenzprofessor für Neurochirurgie und Direktor der Forschung zur menschlichen Neurophysiologie am Cedars-Sinai.
Für die Studie zeichneten die Forscher die Feueraktivität einzelner Nervenzellen in den Amygdalae von zwei Patienten mit hochfunktionierendem Autismus auf, als sie Bilder von Gesichtern betrachteten, die Emotionen ausdrücken, entweder Angst oder Glück. Die Patienten wurden gebeten, sich die Bilder anzusehen und zu berichten, welche Emotionen sie sahen.
Die Forscher verglichen dann die Aufzeichnungen von Neuronen bei Teilnehmern mit Autismus mit denen ohne Störung, was zu der Entdeckung führte, dass ein bestimmter Neuronentyp bei Personen mit Autismus eine abnormale Leistung erbrachte.
In der Amygdala, die für ihre Rolle im emotionalen Gedächtnis bekannt ist, feuern bestimmte Neuronen, wenn eine Person ein ganzes Gesicht betrachtet. Andere Typen reagieren beim Betrachten von Gesichtsteilen oder bestimmten Gesichtsmerkmalen wie Auge oder Mund. Bei den beiden Patienten mit Autismus reagierten typischerweise "Ganzgesichts" -Neuronen, aber die "Gesichtsteil" -Neuronen waren viel aktiver, wenn den Patienten die Mundregion gezeigt wurde, als wenn ihnen die Augen gezeigt wurden.
„Eine Subpopulation von Neuronen bei diesen Patienten mit Autismus-Spektrum-Störung zeigte eine abnormale Empfindlichkeit gegenüber der Mundregion. Die Amygdala-Neuronen schienen aus elektrischer Sicht normal zu sein, und die ganzgesichtsempfindlichen Neuronen reagierten normal. Daher war die Untergruppe der gesichtsteilsensitiven Neuronen bei Autismus spezifisch abnormal “, sagte Rutishauser.
Der leitende Autor Ralph Adolphs, Ph.D., Bren-Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Caltech, sagte, die Forschung biete neue Einblicke in Mechanismen, die den Symptomen von Autismus zugrunde liegen, und öffne die Tür für weitere Studien.
„Gibt es genetische Mutationen, die zu Veränderungen in dieser einen Population von Neuronen führen? Entstehen die Zellanomalien aus der Amygdala oder sind sie das Ergebnis der Verarbeitung von Anomalien an anderer Stelle im Gehirn? Es sind noch viele Fragen zu beantworten, aber diese Studie weist uns in eine bestimmte Richtung, von der wir glauben, dass sie zum Verständnis von Autismus beitragen wird “, sagte er.
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Neuron.
Quelle: Cedars-Sinai Medical Center
