Stress und schlechte Bewältigungsfähigkeiten können zu Anfällen führen
Ein Team von Ärzten und Psychologen der Johns Hopkins University stellte fest, dass über 33 Prozent der Patienten, die in die stationäre Epilepsie-Überwachungseinheit des Johns Hopkins Hospital aufgenommen wurden, Symptome hatten, die durch Stress verursacht wurden, und nicht durch eine echte Anfallsleiden.
Diese Patienten waren eine heterogene Gruppe, zu der zurückkehrende Kriegsveteranen, Mütter in Sorgerechtsschlachten und überforderte Fachkräfte gehörten. Nach einer Bewertung stellten die Ärzte fest, dass sie psychogene nicht-epileptische Anfälle (PNES) zeigten.
Klinische Anzeichen der Erkrankung sind unkontrollierbare Bewegungen und weit entfernte Blicke oder Krämpfe.
Johns Hopkins-Forscher sagen, dass die Anzeichen nicht das Ergebnis abnormaler elektrischer Entladungen im Gehirn sind, die die Epilepsie charakterisieren, sondern stressbedingte Verhaltensweisen zu sein scheinen, die die neurologische Störung imitieren und falsch diagnostiziert werden.
Forscher sagen, dass die Diagnose der Erkrankung durch die Tatsache unterstützt wurde, dass Antiseizure-Medikamente die Symptome dieser Patienten nicht stoppen konnten. Dies deutete darauf hin, dass nichts an der elektrischen Aktivität des Gehirns des Probanden physikalisch falsch war. Die Forscher sagen auch, dass die Diagnosen zu steigen scheinen, zumindest aufgrund dessen, was sie in den letzten Monaten gesehen haben.
In der Vergangenheit wurden Verhaltensweisen wie PNES als „Hysterie“ bezeichnet. Heute werden sie von Psychiatern häufig als Teil einer „Konversionsstörung“ betrachtet, bei der der Patient unbewusst emotionale Dysfunktionen in körperliche Symptome umwandelt.
In einigen Fällen sind die Betroffenen aufgrund eines emotionalen Traumas gelähmt oder blind geworden.
Menschen, bei denen das Risiko von Pseudoanfällen besteht, sind in der Regel sehr suggestibel. Deshalb haben Ärzte oft versucht, die Erkrankung nicht bekannt zu machen oder auf sie aufmerksam zu machen.
In den letzten Monaten wurde in Medienberichten aus dem Westen New Yorks eine Gruppe von mehr als einem Dutzend Schülerinnen beschrieben, die unkontrollierbare Tics und andere Bewegungen erlebten, von denen viele Experten glauben, dass sie eher Ausdruck einer „ansteckenden“ psychiatrischen als einer neurologischen Störung sind .
In dieser neuen Studie schlägt ein Team von Neuropsychologen und Neurologen der Johns Hopkins University School of Medicine vor, dass Menschen mit PNES nicht unbedingt häufiger oder schwerer stressiger sind als Menschen mit Epilepsie oder neurologisch gesunden Menschen. Es scheint ihnen jedoch an wirksamen Bewältigungsmechanismen zu mangeln, die erforderlich sind, um mit diesen Belastungen umzugehen und sich von ihnen stärker belastet zu fühlen.
"Diese Patienten verhalten sich so, als hätten sie eine organische Gehirnkrankheit, aber das tun sie nicht", sagte Jason Brandt, Ph.D., der leitende Forscher der Studie. "Und es stellt sich heraus, dass ihr Lebensstress nicht allzu hoch war, aber sie sind sehr stressempfindlich und gehen nicht gut damit um."
Die Johns Hopkins-Forscher sagten, sie hätten die neue Studie durchgeführt, um herauszufinden, warum „psychogene“ Symptome eine körperliche Störung so genau simulieren und warum manche Menschen anfälliger für diese Verhaltensweisen sind als andere. Es ist klar, dass nicht jede überwältigte Person Anfallsymptome entwickelt, und es ist auch nicht bekannt, wie viele Menschen Pseudoanfälle haben.
In der Studie bewerteten die Forscher 40 Patienten mit PNES, 20 Menschen mit Epilepsie und 40 Freiwillige mit gesunder Kontrolle, die alle gebeten wurden, die Häufigkeit verschiedener stressiger Lebensereignisse (sowohl positiv als auch negativ) in den letzten fünf Jahren anzugeben.
Die Probanden bewerteten dann die durch diese Ereignisse verursachte Belastung. Jede Gruppe berichtete ungefähr über die gleiche Anzahl von Stressereignissen, aber die PNES-Gruppe berichtete über viel höhere Belastungsniveaus als die beiden anderen Gruppen. Die Forscher fanden heraus, dass die PNES-Gruppe weniger wahrscheinlich eine Vorgehensweise plant, um stressigen Lebensereignissen entgegenzuwirken.
Diejenigen, die die Verleugnung nutzten - das Versäumnis, Stressoren anzuerkennen -, erlebten größere Bedrängnis als diejenigen, die dies nicht taten, was die Unwirksamkeit der Verweigerung als Mittel zur Abwehr von Ängsten veranschaulichte, sagte Brandt.
Neben Anfallsymptomen weisen Patienten mit PNES häufig andere problematische Verhaltensweisen und instabile Beziehungen auf. Viele bleiben beruflich behindert und haben hohe Gesundheitsausgaben, auch Jahre nachdem der nicht-epileptische Charakter ihrer Ereignisse festgestellt wurde, berichteten die Autoren.
Das Verhalten ist in vielerlei Hinsicht kostspielig. Finanziell fallen die Kosten für Arztbesuche, Medikamente, die nicht wirken, und Krankenhausaufenthalte in Spezialeinheiten wie der Epilepsieüberwachungseinheit (EMU) von Hopkins an, sagt Brandt. In der WWU werden Patienten sowohl an eine Videokamera angeschlossen, um den Beginn und die Eigenschaften eines Anfalls zu erfassen, als auch an ein EEG (ein Elektroenzephalogramm), das die elektrischen Signale des Gehirns überwacht. An der Kopfhaut angebrachte Sensoren überprüfen die Ausrichtung des Anfallsverhaltens und abnorme elektrische Entladungen im Gehirn.
Es gibt auch psychologische und soziale Kosten für behinderte Anfälle, die nicht kontrolliert werden können.
Gregory L. Krauss, M.D., Professor für Neurologie bei Johns Hopkins und einer der Mitautoren der Studie, sagte, er sei überrascht, wie viele Patienten ohne Epilepsie an seine Epilepsie-Abteilung überwiesen werden. Und die Zahlen scheinen zu wachsen. Er sagt, dass in den letzten Monaten bis zu die Hälfte der an die Einheit verwiesenen Personen Pseudoanfälle hatten.
Wenn das Team Personen entdeckt, die mithilfe einer Computeranalogie kein Hardwareproblem, sondern einen Softwarefehler haben, erhalten sie die guten Nachrichten. Oft, sagt Krauss, verschwinden die Symptome schnell. Brandt sagte jedoch, dass solche Patienten häufig eine kognitive Verhaltenstherapie benötigen, um effektivere Bewältigungsfähigkeiten zu entwickeln.
"Es gibt viel Stress in unserer modernen Gesellschaft, und diese Forschung zeigt, dass viele Menschen nicht die Fähigkeiten haben, damit umzugehen", sagte Krauss.
Menschen mit PNES können Jahre in der Behandlung von Epilepsie verbringen, sagten Krauss und seine Kollegen, die auch berichten, dass Neurologen PNES-Patienten möglicherweise falsch diagnostizieren, indem sie ihre EEGs falsch lesen. In einer Studie von 46 Patienten, veröffentlicht in der Zeitschrift Neurologie Im Jahr 2005 wurden die Muster, die bei 54 Prozent der EEG-Messungen beobachtet wurden, als Epilepsie falsch interpretiert. Krauss sagte, dass Patienten oft zu ihm kommen, nachdem ihnen bereits von einem Neurologen mitgeteilt wurde, dass ihr EEG zeigt, dass sie an Epilepsie leiden.
Ein weiterer Bericht von Krauss in Neurologie, veröffentlicht im Jahr 2007, befasste sich mit der Verwendung von Diensthunden, die zur Unterstützung von Patienten mit Epilepsie ausgebildet wurden. Die Forscher stellten fest, dass vier der sechs Patienten in der Studie tatsächlich PNES und keine Epilepsie hatten. Indem sie die Patienten auf einen bevorstehenden Anfall aufmerksam machten, haben die Hunde möglicherweise stattdessen die Pseudoanfälle aufrechterhalten, indem sie die Idee von ihnen in die Köpfe dieser Patienten gebracht haben mit PNES.
Die Hunde sind darauf trainiert, offenes Verhalten zu antizipieren und können vermutlich nicht zwischen PNES und echten Anfallsleiden unterscheiden.
"Wir sehen nur eine große Anzahl dieser Patienten, und wir werden wahrscheinlich mehr von ihnen sehen", sagte Krauss.
Die aktuelle Studie wird online in der Zeitschrift veröffentlicht Krampfanfall.
Quelle: Johns Hopkins Medicine
