Schlaf kann für das Lernen und Vergessen unerlässlich sein

Warum erkranken und sterben Menschen und andere Tiere, wenn ihnen der Schlaf entzogen wird? Was macht den Schlaf so wichtig?

Eine neue Studie, veröffentlicht in Wissenschaftzeigt Beweise dafür, dass Menschen tatsächlich schlafen, um einige der Dinge zu vergessen, die sie jeden Tag lernen - die „Plastizität“ des Gehirns, seine Fähigkeit, sich zu verändern und anzupassen, aufrechtzuerhalten.

Die Untersuchung ist eine Fortsetzung der von den Psychiatern Drs. Aufgestellten „Hypothese der synaptischen Homöostase“ (SHY). Chiara Cirelli und Giulio Tononi vom Wisconsin Center for Sleep and Consciousness. Die Forschung bietet einen direkten visuellen Nachweis von SHY über elektronenmikroskopische Bilder aus dem Gehirn von Mäusen. Die Bilder zeigen, was jeden Tag in unserem eigenen Gehirn passiert.

Die Bilder zeigten, dass unsere Synapsen - die Verbindungen zwischen Nervenzellen - während der Stimulation des Tages stark und groß werden und dann im Schlaf um fast 20 Prozent schrumpfen, was Raum für mehr Wachstum und Lernen am nächsten Tag schafft.

In der Studie schnitt ein großes Forscherteam das Gehirn von Mäusen ab und fotografierte, rekonstruierte und analysierte dann mit einem Rasterelektronenmikroskop zwei Bereiche der Großhirnrinde. Die Ermittler konnten 6.920 Synapsen rekonstruieren und ihre Größe messen.

Das Team wusste absichtlich nicht, ob es die Gehirnzellen einer ausgeruhten oder einer wachen Maus analysierte. Als sie schließlich „den Code brachen“ und die Messungen mit der Schlafmenge korrelierten, die die Mäuse in den sechs bis acht Stunden vor der Aufnahme hatten, stellten sie fest, dass einige Stunden Schlaf im Durchschnitt zu einer Abnahme der Schlafmenge um 18 Prozent führten Größe der Synapsen.

Diese Veränderungen traten in beiden Bereichen der Großhirnrinde auf und waren proportional zur Größe der Synapsen. Die Studie wurde durch eine begleitende Studie der Johns Hopkins University gestützt, in der Gehirnproteine ​​analysiert wurden. Dies bestätigte auch SHYs Vorhersage, dass der Zweck des Schlafes darin besteht, Synapsen zu verkleinern.

Quelle: Universität von Wisconsin-Madison / EurekAlert