Die abstrakten Argumentationsfähigkeiten älterer Erwachsener können eine spätere Depression vorhersagen
Laut einer neuen Studie über ältere schottische Erwachsene, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, kann ein altersbedingter Rückgang der Fähigkeiten zum abstrakten Denken eine Verschlechterung der Depressionssymptome in späteren Jahren vorhersagen Psychologische Wissenschaft.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass kognitive Beeinträchtigungen und Depressionen bei älteren Erwachsenen häufig miteinander verbunden sind. Im Allgemeinen nehmen depressive Symptome mit abnehmenden kognitiven Fähigkeiten tendenziell zu.
Die Forscher konnten die Richtung der Verursachung jedoch nicht eindeutig bestimmen. Mit anderen Worten, führt kognitiver Rückgang zu Depressionen, führt Depressionen zu kognitivem Rückgang oder verstärken sie sich gegenseitig?
Um dies herauszufinden, untersuchten die Forscher Daten, die im Rahmen der Lothian Birth Cohort 1936, einer Längsschnittstudie über Erwachsene in Schottland, gesammelt wurden. Ihre Analysen umfassten Daten von 1.091 Erwachsenen, die im Alter von 70 Jahren und bis zu drei weitere Male in Intervallen von etwa drei Jahren bis zum Alter von 79 Jahren ausgewertet wurden.
Obwohl andere Forschungen das Depressionsrisiko in Bezug auf Gedächtnisdefizite und andere kognitive Beeinträchtigungen im Zusammenhang mit Alzheimer und Demenz untersucht haben, haben sich die Forscher in dieser Studie dafür entschieden, das abstrakte Denken der Teilnehmer zu bewerten, eine kognitive Fähigkeit, die eng mit dem Funktionieren im täglichen Leben zusammenhängt.
Die Studienteilnehmer absolvierten mehrere Maßnahmen des abstrakten Denkens und führten Aufgaben wie das Identifizieren fehlender Elemente aus geometrischen Mustern und das Reproduzieren visueller Modelle unter Verwendung von Bauteilen durch. Sie lieferten auch Informationen über ihre depressiven Symptome über die Skala für Krankenhausangst und Depression.
Im Durchschnitt verschlechterten sich die Fähigkeiten des abstrakten Denkens und die depressiven Symptome unter den Teilnehmern im Laufe der Zeit. Darüber hinaus war eine relativ geringere kognitive Funktion bei jeder Bewertung mit einer nachfolgenden Zunahme der depressiven Symptome verbunden, und diese Verbindung wurde weiter stärker.
Das Forschungsteam verwendete fortgeschrittene statistische Modelle, um die dynamische Beziehung zwischen diesen beiden Maßnahmen im Zeitverlauf zu untersuchen. Sie entdeckten, dass niedrigere abstrakte Argumentationswerte bei einer Bewertung mit größeren depressiven Symptomen bei späteren Bewertungen verbunden waren; Erhöhte depressive Symptome bei einer bestimmten Beurteilung waren jedoch nicht mit späteren Änderungen des abstrakten Denkens verbunden.
Soziodemografische und andere gesundheitsbezogene Faktoren wie Bildungsniveau, sozioökonomischer Status und Diagnosen im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfall und Diabetes schienen den Zusammenhang zwischen abstraktem Denken und depressiven Symptomen nicht zu beeinflussen.
Das Verständnis des Grundes, warum altersbedingte Reduzierungen des abstrakten Denkens zu erhöhten depressiven Symptomen führen, bleibt eine Frage für die zukünftige Forschung. Das Forschungsteam stellt fest, dass mehrere mögliche Mechanismen im Spiel sein könnten, darunter nicht gemessene Krankheitsprozesse, genetische Anfälligkeit und eine Verschlechterung der täglichen Funktionsweise.
"Psychische Gesundheit im späteren Leben ist ein Thema von zunehmender Bedeutung angesichts der alternden Bevölkerung weltweit", sagte der Forscher Stephen Aichele, Ph.D., von der Universität Genf in der Schweiz.
"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Überwachung auf kognitive Abnahmen im späteren Erwachsenenalter die Bemühungen zur Verringerung des damit verbundenen Anstiegs des Depressionsrisikos beschleunigen kann."
Quelle: Verein für Psychologie
