Frühgeburt kann das kontextbezogene Gedächtnis beeinträchtigen

Neue Forschungen haben ergeben, dass frühgeborene Kinder Unterschiede in einem subtilen, aber wichtigen Aspekt des Gedächtnisses aufweisen - der Fähigkeit, Erinnerungen über den Kontext zu bilden und abzurufen, z. B. was, wann und wo etwas passiert ist.

Diese Art des Gedächtnisses ist wichtig, kann aber laut Forschern der Universität des Saarlandes und des Universitätsklinikums des Saarlandes in Deutschland bei den üblichen Bewertungen übersehen werden.

Die Studie ergab auch, dass der Hippocampus bei frühgeborenen Kindern kleiner ist. Laut Forschern ist dies der Teil des Gehirns, der für die Bildung und das Abrufen kontextbezogener Erinnerungen unerlässlich ist.

"Unsere Studie liefert Hinweise darauf, dass Frühgeburten zu Problemen mit einem bestimmten Teilprozess der Erinnerung führen können", sagte Kerstin H. Kipp, Ph.D., Hauptforscherin des Forschungsprojekts, als sie an der Universität des Saarlandes war. Sie ist jetzt an der Staatlichen Universität für Musik und darstellende Kunst Stuttgart und der Universität Ulm.

"Die spezifische Änderung im Speichernetzwerk ist so subtil, dass sie übersehen werden kann, da sie sich nicht in einer deutlichen Beeinträchtigung des Speichers äußert", fuhr sie fort. "Gedächtnisdefizite können jedoch in Situationen auftreten, in denen das Abrufen von Kontextinformationen unerlässlich ist."

Im Alltag könnte dies zu Problemen führen, z. B. zu vergessen, wo Sie Ihre Schlüssel abgelegt haben, oder zu versuchen, sich bei einem Verkehrsunfall, den Sie gesehen haben, an die Farbe eines Autos zu erinnern, erklärte sie.

„Unsere Ergebnisse haben wichtige Auswirkungen auf die Verbesserung der Behandlung von Frühgeborenen. Anstatt unspezifisches Gedächtnistraining anzuwenden, könnten die betroffenen Kinder mehr davon profitieren, wenn sie lernen, wie sie die Assoziationen zwischen verschiedenen Elementen der Erinnerung stärken können “, bemerkte sie.

Für die Studie rekrutierten die Forscher 33 deutsche Acht- bis Zehnjährige, von denen 18 vorzeitig geboren wurden - in der Studie als mit 26 bis 33 Wochen geboren definiert - und 15 mit 39 bis 42 Wochen volljährig geboren wurden.

Die Forscher verwendeten Magnetresonanztomographie, um das Volumen des Hippocampus jedes Kindes zu messen. Später führten die Kinder eine Gedächtnisaufgabe durch, bei der sie aufgefordert wurden, bestimmte Gegenstände zu lernen und zu erkennen.

Zuvor untersuchte Bilder von Strichzeichnungen wurden mit neuen Bildern gemischt, und die Kinder mussten angeben, ob das Bild alt oder neu war, erklärten die Forscher. Ihre Gehirnaktivität wurde dabei durch ein Elektroenzephalogramm (EEG) gemessen, das es den Forschern ermöglichte, die Prozesse beim Abrufen des Gedächtnisses zu messen.

Die Fähigkeit zu erkennen, ob das Bild alt oder neu war, war bei den frühgeborenen Kindern nicht beeinträchtigt, berichteten die Forscher.

Der EEG-Index für das Abrufen von Erinnerungen, der für das Speichern von Kontextinformationen wichtig ist, wurde jedoch reduziert.

Ein Follow-up-Experiment schloss die Möglichkeit aus, dass dies auf allgemeine kognitive Defizite zurückzuführen war.

Der EEG-Vertrautheitsindex, ein Abrufprozess, von dem angenommen wird, dass er unabhängig vom Hippocampus abläuft, blieb laut den Forschern unverändert. Der EEG-Erinnerungsindex korrelierte mit dem Gestationsalter des Kindes: Je früher ein Kind geboren wurde, desto größer ist nach den Ergebnissen der Studie die nachteilige Auswirkung auf das erinnernbasierte Abrufen.

Die Forscher stellten fest, dass obwohl die Frühgeborenen einen reduzierten EEG-Erinnerungsindex zeigten, ihre allgemeine Gedächtnisleistung der der Kinder entsprach, die nicht vorzeitig geboren wurden. Die Forscher nehmen an, dass dies geschah, weil Frühgeborene ihre beeinträchtigte kontextbezogene Erinnerung an ihre gesamte Gedächtnisfunktion kompensieren konnten.

Aufgrund ihrer Ergebnisse schlagen die Forscher vor, dass der Reifungszustand des Hippocampus zum Zeitpunkt der Geburt die Reifung sehr spezifischer Gedächtnisfunktionen auf eine Weise beeinflusst, die noch nach acht bis zehn Jahren sichtbar ist.

Da das kontextbezogene Gedächtnis für bestimmte Aufgaben weiterhin wichtig ist, schließt die Kompensation des Gesamtgedächtnisses nicht aus, dass vorzeitig geborene Kinder Schwierigkeiten mit diesen Arten von Aufgaben haben könnten, fügten die Forscher hinzu.

Die Forschung legt die Grundlage für die nächsten Schritte, um Kindern dabei zu helfen, diese besonderen Aspekte des Gedächtnisses zu stärken, schließen die Wissenschaftler in ihrer Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Entwicklung des Kindes.

Quelle: Gesellschaft zur Erforschung der kindlichen Entwicklung