Gehirne von Jugendlichen mit Verhaltensstörungen können unterschiedlich verdrahtet sein

Junge Menschen mit Verhaltensstörungen zeigen laut einer neuen, in der Zeitschrift veröffentlichten MRT-Studie eine signifikant reduzierte Amygdala-Reaktion auf die Emotionen anderer Soziale kognitive und affektive Neurowissenschaften.

Eine Verhaltensstörung ist eine unsoziale Verhaltensstörung, die Symptome umfasst, die von Lügen und Schulschwänzen bis zu körperlicher Gewalt und Waffengebrauch in extremeren Fällen reichen.

Die neuen Erkenntnisse liefern Hinweise darauf, warum junge Menschen mit den schwersten Formen von asozialem Verhalten Schwierigkeiten haben, ihre Emotionen zu kontrollieren, und infolgedessen anfälliger für Angstzustände oder Depressionen sind.

Für die Studie wollten Forscher der Universitäten Bath und Cambridge in Großbritannien und des California Institute of Technology mehr über die Verkabelung des Gehirns bei Jugendlichen mit Verhaltensstörungen erfahren. Zu diesem Zweck untersuchten sie mithilfe von Neuroimaging-Methoden den Zusammenhang zwischen der Konnektivität des Gehirns und der Schwere von Verhaltensstörungen und psychopathischen Merkmalen (Defizite in Schuld, Reue und Empathie).

Durch die Untersuchung funktioneller MRT-Scans von jungen Menschen mit Verhaltensstörungen sowie von sich typischerweise entwickelnden Teenagern konnte das Team die Amygdala analysieren - einen wichtigen Teil des Gehirns, der daran beteiligt ist, die Emotionen anderer zu verstehen - und wie sie mit anderen Teilen von kommuniziert das Gehirn.

Frühere Untersuchungen des gleichen Teams legen nahe, dass Jugendliche mit Verhaltensstörungen Schwierigkeiten haben, wütende und traurige Gesichtsausdrücke zu erkennen. Ziel der neuen Studie war es daher, festzustellen, was auf Gehirnebene falsch läuft.

Sie fanden heraus, dass junge Menschen mit Verhaltensstörungen signifikant weniger Amygdala-Reaktionen auf wütende und traurige Gesichter zeigten. Patienten mit Amygdala-Schäden stellen eine Vielzahl von Problemen dar, z. B. das Lesen der Emotionen anderer. Angesichts der Ähnlichkeiten im Verhalten zwischen diesen Patienten und Jugendlichen mit Verhaltensstörungen hatten Wissenschaftler zuvor die Hypothese aufgestellt, dass die Amygdala in irgendeiner Weise beschädigt oder gestört sein könnte.

Als die Forscher die Konnektivität zwischen der Amygdala und dem präfrontalen Kortex des Gehirns analysierten - der Region, die für die Entscheidungsfindung und Verhaltenshemmung verantwortlich ist - entdeckten sie überraschende Hinweise, die erklären könnten, warum bestimmte Gruppen junger Menschen mit Verhaltensstörungen Schwierigkeiten haben, ihre Emotionen zu kontrollieren.

Im Gegensatz zu früheren Theorien zeigten junge Menschen mit Verhaltensstörungen und hohen psychopathischen Merkmalen eine normale Konnektivität zwischen der Amygdala und dem präfrontalen Kortex, während diejenigen mit Verhaltensstörungen allein eine abnormale Konnektivität zwischen diesen Gehirnbereichen zeigten.

"Diese Ergebnisse könnten erklären, warum es jungen Menschen mit Verhaltensstörungen, aber ohne psychopathische Merkmale, schwer fällt, ihre Emotionen zu kontrollieren - insbesondere starke negative Emotionen wie Wut", sagte Dr. Graeme Fairchild vom Institut für Psychologie der Universität Bath.

Die Gehirnregionen, die normalerweise an der Regulierung der emotionalen Bereiche des Gehirns beteiligt sind, scheinen dies bei Jugendlichen mit Verhaltensstörungen allein weniger zu können. Im Laufe der Zeit könnte dies dazu führen, dass diese jungen Menschen komorbide psychische Gesundheitsprobleme wie Depressionen oder Angstzustände entwickeln, während Jugendliche mit psychopathischen Merkmalen möglicherweise vor solchen Problemen geschützt werden.

„Diese Studie zeigt, dass es wichtige Unterschiede zwischen Jugendlichen mit hohen und niedrigen psychopathischen Merkmalen in der Art und Weise geben kann, wie das Gehirn verdrahtet ist. Die Ergebnisse könnten klinische Auswirkungen haben, da sie darauf hindeuten, dass psychologische Behandlungen, die die Fähigkeit zur Regulierung von Emotionen verbessern, bei Jugendlichen mit Verhaltensstörungen allein wahrscheinlich wirksamer sind als in der psychopathischen Untergruppe “, sagte Fairchild.

Als wenig erforschte und oft missverstandene Erkrankung hoffen die Forscher, dass diese Ergebnisse zu gezielteren Interventionen führen können, um jungen Menschen mit Verhaltensstörungen und ihren Familien besser zu helfen. Dies könnte Neurofeedback-Behandlungen umfassen, die junge Menschen darin schulen könnten, die Aktivität in bestimmten Teilen ihres Gehirns mithilfe der MRT zu kontrollieren.

Derzeit führen die Forscher eine groß angelegte europäische Studie durch, um mögliche geschlechtsspezifische Unterschiede bei jungen Menschen mit Verhaltensstörungen zu untersuchen.

Quelle: Universität von Bath