Der Einkommensrückgang bei jungen Erwachsenen kann das Risiko kognitiver Probleme mittleren Alters erhöhen

Eine neue Studie legt nahe, dass ein jährlicher Einkommensrückgang von 25 Prozent oder mehr im jungen Erwachsenenalter das Risiko für Denkprobleme und eine verminderte Gehirngesundheit im mittleren Alter erhöhen kann.

"Die Einkommensvolatilität ist seit Anfang der 1980er Jahre auf einem Rekordniveau und es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass sie weitreichende Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann", sagte die leitende Autorin der Studie, Adina Zeki Al Hazzouri, Ph.D., Assistenzprofessorin für Epidemiologie an der Columbia Mailman School of Gesundheitswesen.

„Unsere Studie verfolgte Teilnehmer in den USA über 30 Jahre, einschließlich der Rezession Ende der 2000er Jahre, als viele Menschen unter finanzieller Instabilität litten. Unsere Ergebnisse liefern Hinweise darauf, dass eine höhere Einkommensvolatilität in Spitzenverdienerjahren mit einer schlechteren Alterung des Gehirns im mittleren Alter verbunden ist. “

Die Studie, die online in erscheint Neurology®beteiligten 3.287 Personen, die zu Beginn der Studie 23 bis 35 Jahre alt waren. Die Teilnehmer wurden in die CARDIA-Studie (Coronary Artery Risk Development in Young Adults) aufgenommen, an der eine rassisch unterschiedliche Bevölkerung teilnimmt.

Die Mitglieder der Studie gaben von 1990 bis 2010 20 Jahre lang alle drei bis fünf Jahre ihr jährliches Haushaltseinkommen vor Steuern an.

Die Forscher untersuchten, wie oft das Einkommen sank und wie hoch der Prozentsatz der Einkommensveränderungen zwischen 1990 und 2010 für jeden Teilnehmer war. Basierend auf der Anzahl der Einkommensverluste fielen die Teilnehmer in drei Gruppen: 1.780 Personen, die keinen Einkommensrückgang hatten; 1.108, die einen Rückgang von 25 Prozent oder mehr gegenüber dem zuvor gemeldeten Einkommen hatten; und 399 Menschen, die zwei oder mehr solcher Tropfen hatten.

Die Teilnehmer erhielten Denk- und Gedächtnistests, in denen gemessen wurde, wie gut sie Aufgaben erledigt haben und wie viel Zeit sie benötigt haben.Für einen Test verwendeten die Teilnehmer einen Schlüssel, der die Nummern 1 bis 9 mit Symbolen kombinierte. Sie erhielten dann eine Liste mit Zahlen und mussten die entsprechenden Symbole aufschreiben.

Die Forscher fanden heraus, dass Menschen mit zwei oder mehr Einkommensverlusten schlechtere Leistungen bei der Erledigung von Aufgaben erbrachten als Menschen ohne Einkommensrückgänge. Im Durchschnitt erzielten sie um 3,74 Punkte oder 2,8 Prozent schlechtere Ergebnisse.

"Als Referenz ist diese schlechte Leistung größer als die, die normalerweise aufgrund eines Jahres im Alter zu sehen ist, was einer schlechteren Punktzahl von durchschnittlich nur 0,71 Punkten oder 0,53 Prozent entspricht", sagte der Erstautor Leslie Grasset, Ph.D., von das Inserm Research Center in Bordeaux, Frankreich.

Teilnehmer mit mehr Einkommensverlusten erzielten auch schlechtere Ergebnisse, wenn es darum ging, einige Aufgaben zu erledigen.

Die Ergebnisse waren dieselben, nachdem die Forscher andere Faktoren berücksichtigt hatten, die die Denkfähigkeit beeinflussen könnten, wie z. B. Bluthochdruck, Bildungsniveau, körperliche Aktivität und Rauchen.

Es gab keinen Unterschied zwischen den Gruppen bei Tests, bei denen das verbale Gedächtnis gemessen wurde.

Von der Studiengruppe hatten 707 Teilnehmer zu Beginn der Studie und 20 Jahre später auch Gehirnscans mit Magnetresonanztomographie (MRT), um ihr gesamtes Gehirnvolumen sowie das Volumen verschiedener Bereiche des Gehirns zu messen.

Forscher fanden heraus, dass Menschen mit zwei oder mehr Einkommensverlusten im Vergleich zu Menschen ohne Einkommensrückgänge ein geringeres Gesamthirnvolumen hatten. Menschen mit einem oder mehreren Einkommensverlusten hatten auch eine verringerte Konnektivität im Gehirn, was bedeutete, dass es weniger Verbindungen zwischen verschiedenen Bereichen des Gehirns gab.

Den Forschern zufolge kann es mehrere Erklärungen geben, warum ein instabiles Einkommen einen Einfluss auf die Gesundheit des Gehirns haben kann. Mögliche Einflüsse können sein, dass Menschen mit einem niedrigeren oder instabilen Einkommen möglicherweise weniger Zugang zu qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung haben. Dies könnte zu einem schlechteren Management von Krankheiten wie Diabetes oder zu einem Management von ungesunden Verhaltensweisen wie Rauchen und Trinken führen.

Die Studie belegt zwar nicht, dass Einkommensverluste zu einer verminderten Gesundheit des Gehirns führen, verstärkt jedoch die Notwendigkeit zusätzlicher Studien, in denen untersucht wird, welche Rolle soziale und finanzielle Faktoren bei der Alterung des Gehirns spielen.

Quelle: Mailman School of Public Health der Columbia University / EurekAlert