Ablenkungen können die Aufgabenleistung verbessern

Während allgemein anerkannt ist, dass negative Ablenkungen die Fähigkeit beeinträchtigen, bei der Arbeit zu bleiben, deutet eine neue Studie darauf hin, dass positive Ablenkungen tatsächlich die Leistung verbessern können.

Das Ergebnis ist eine gute Nachricht für diejenigen, die gerne mehrere Aufgaben ausführen, und das Verständnis der Gehirnreaktionen kann zu neuen Strategien zur Verbesserung der emotionalen Gesundheit führen.

Forscher am Beckman Institute for Advanced Science and Technology an der Universität von Illinois in Urbana-Champaign haben untersucht, wie das Gehirn Ablenkungen verarbeitet, wenn Sie versuchen, einen Job zu erledigen.

Ihre Studie wurde kürzlich in veröffentlicht Zerebraler Kortex.

Laut Alexandru Iordan, Doktorand in Neurowissenschaften und Mitautor der Arbeit, haben sich die meisten Studien darauf konzentriert, wie sich negative Ablenkungen (zum Beispiel ein bellender Hund) auf unsere Fähigkeit auswirken, eine Aufgabe zu erledigen. Nur wenige Studien haben sich darauf konzentriert, wie sich positive Ablenkungen (z. B. ein süßer Welpe) auf diese Fähigkeit auswirken.

"Wir wussten aus früheren Untersuchungen, dass negative Ablenkungen unsere Fähigkeit beeinträchtigen, uns auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren", sagte Iordan. "Wir wussten jedoch nicht, was mit positiven Ablenkungen in Bezug auf Leistung und Gehirnmechanismen passiert."

Die Forschung unter der Leitung von Dr. Florin Dolcos, Assistenzprofessor für Psychologie in Illinois und Mitglied der Cognitive Neuroscience Group von Beckman, untersuchte den Unterschied zwischen positiven und negativen Ablenkungen. Die Forscher verwendeten die MRT-Geräte auch, um zu bewerten, wie das Gehirn während dieser Ablenkungen reagiert.

Den Studienteilnehmern wurde eine Reihe von Bildern der Gesichter von Personen gezeigt, und sie wurden gebeten, sie einige Sekunden lang im Auge zu behalten. Nach einer kurzen Verzögerung wurden sie gebeten anzugeben, ob sie bestimmte Gesichter gesehen hatten oder nicht. Während der Verzögerung wurde den Teilnehmern eine Mischung aus positiven, neutralen und negativen Bildern gezeigt; Die negativen und positiven Bilder wurden ausgewählt, um insgesamt ähnlich intensive Reaktionen zu erzeugen.

Die Gehirnreaktionen wurden aufgezeichnet, um zu bewerten, welche Teile des Gehirns aktiviert wurden, als die ablenkenden Bilder gezeigt wurden.

Die Ergebnisse zeigen, dass sowohl positive als auch negative Bilder das Gehirn beeinflussen, positive Ablenkungen jedoch im Vergleich zu negativer Ablenkung mit einer Leistungssteigerung verbunden sind.Mit anderen Worten, wenn Sie den niedlichen Welpen sehen, erregt er Ihre Aufmerksamkeit, beeinträchtigt jedoch nicht die Erledigung der anstehenden Aufgabe (unter Hinweis auf die Telefonnummer Ihrer Tante).

"Das Hauptergebnis ist, dass die positiven Ablenkungen die Arbeitsgedächtnisleistung nicht beeinträchtigen", sagte Iordan. "Tatsächlich helfen sie im Vergleich zu den negativen Ablenkungen tatsächlich, obwohl sie möglicherweise ebenso intensive emotionale Reaktionen hervorrufen."

Die Erklärung dafür liegt in der Art und Weise, wie unser Gehirn fest verdrahtet ist.

„Positive Reize sind weniger wichtig als die negativen, da die unmittelbaren Kosten für die Nichtbeachtung dieser Reize in der Regel geringer sind. Zum Beispiel ist es evolutionär weniger dramatisch, nicht auf eine potenzielle Nahrungsquelle zu achten, als auf etwas Gefährliches wie ein Raubtier nicht zu achten “, sagte Dolcos.

In Übereinstimmung mit dieser Idee fand die Studie Veränderungen in zwei Hirnregionen, die am Arbeitsgedächtnis und an der Aufmerksamkeit beteiligt sind, dem dorsolateralen präfrontalen und dem lateralen parietalen Kortex.

"Diese Bereiche bleiben im Einklang miteinander, wenn wir versuchen, Informationen in unserem Kopf aktiv zu halten", erklärte Iordan.

„Negative Ablenkungen haben die Aktivität in diesen Regionen stark reduziert. Positive Ablenkungen hatten jedoch weniger Einfluss auf die Aktivität in diesen Regionen und erhöhten die Aktivität im ventro-lateralen präfrontalen Kortex, einem Bereich, der mit der Emotionskontrolle verbunden ist.

Dies könnte erklären, warum wir bei positiver Ablenkung eine bessere Leistung erbringen - weil diese Ablenkungen weniger schädliche Auswirkungen auf Gehirnbereiche haben, die an der Fähigkeit beteiligt sind, sich auf die anstehenden Aufgaben zu konzentrieren, und die Aktivität in Bereichen erhöhen, die uns helfen, mit Ablenkung umzugehen. “ sagte Iordan.

Eine andere Hirnregion, der mediale präfrontale Kortex, zeigte ebenfalls Reaktionen, die mit diesem Dringlichkeitsunterschied zwischen positiven und negativen Reizen übereinstimmen.

„Der mediale präfrontale Kortex ist an Emotionen und der selbstreferenziellen Verarbeitung beteiligt. Hier haben wir gesehen, dass die Reaktionen auf die negativen Reize etwas früher auftraten als die Reaktionen auf die positiven “, fügte Iordan hinzu.

Die Auswirkungen waren auch in der Art und Weise sichtbar, wie diese verschiedenen Gehirnregionen miteinander kommunizierten. "Eine faszinierende Sache am Gehirn ist, dass sich dieselbe Region in verschiedenen Kontexten unterschiedlich verhalten kann", sagte Iordan.

"Es geht nicht nur darum, was eine Gehirnregion selbst tut, sondern auch darum, wie eine Gehirnregion in bestimmten Kontexten mit anderen Regionen kommuniziert - und dies beeinflusst unser Verhalten."

Die Forscher fanden heraus, dass sich der mediale präfrontale und der laterale parietale Kortex unterschiedlich verhielten, wenn die Probanden negative im Gegensatz zu positiven Distraktoren betrachteten.

„Wir fanden heraus, dass der mediale präfrontale Kortex unter negativer Ablenkung stärker mit dem lateralen parietalen Kortex kommunizierte. Diese verstärkte Kommunikation findet normalerweise bei solchen Aufgaben nicht statt, da diese beiden Regionen Teil unterschiedlicher Hirnnetzwerke sind. Dies könnte auch erklären, warum negative Reize die Arbeitsgedächtnisleistung stärker beeinträchtigten “, sagte Iordan.

Durch die Identifizierung der Aktivitäten in diesen Regionen hoffen die Forscher, dass sie Methoden entwickeln können, um Menschen mit emotionalen Störungen wie Angstzuständen oder Depressionen zu helfen. Dolcos hofft, dass die zukünftige Forschung ein Training schaffen wird, um die Reaktion dieser Bereiche des Gehirns zu verändern, um klinische Depressionen und Angstzustände zu verhindern.

"Diese Bereiche könnten zusammen mit anderen in unserer Forschung identifizierten Bereichen als Marker für Interventionen verwendet werden, die auf verbesserte Reaktionen abzielen, die die Auswirkungen emotionaler Herausforderungen verringern", sagte Dolcos.

"Es ist wichtig, solche Marker sowohl für positive als auch für negative Emotionen zu finden, da sie sich sowohl in Depressionen als auch in Angstzuständen verändern, die durch eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber negativen Emotionen und eine verringerte Reaktion auf positive Emotionen gekennzeichnet sind."

Quelle: Beckman-Institut für fortgeschrittene Wissenschaft und Technologie - Universität von Illinois in Urbana-Champaign