Negative Gefühle können in Umfragen überbewertet werden
Eine neue Studie zeigt, dass wir unsere negativen Gefühle und Symptome in Umfragen tendenziell überbewerten.
Laut Forschern der New York University lässt diese Tendenz mit der Zeit nach, aber die Ergebnisse weisen auf die Möglichkeit hin, dass Messungen der Gesundheit und des Wohlbefindens, die für die Durchführung medizinischer Bewertungen und für die Steuerung der gesundheitsbezogenen Forschung von entscheidender Bedeutung sind, möglicherweise falsch interpretiert werden.
"Das Verständnis des Ausmaßes dieser Verzerrung ist wichtig, um Umfrageergebnisse, die subjektive Berichte über Gefühle und Symptome enthalten, genau zu interpretieren", sagte Dr. Patrick Shrout, Professor am Institut für Psychologie der New York University und Mitautor des Papiers in der Zeitschrift Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Während Forscher seit langem verstanden haben, dass Umfrageinstrumente unvollständige Messungen von Stimmung und Emotionen sind, bieten sie Einblicke in die Vorlieben, Ängste und Prioritäten der Menschen - Informationen, auf die sich politische Entscheidungsträger, Branchenführer und Angehörige der Gesundheitsberufe bei ihren Entscheidungen stützen.
Weniger klar ist jedoch die Genauigkeit der Erfassung unserer Gefühle im Laufe der Zeit durch wiederholte Messungen. Dies ist eine gängige Methode, um Veränderungen der Symptome, Einstellungen und des Wohlbefindens zu messen, so die Forscher.
Sie weisen auf rätselhafte Ergebnisse in der psychologischen Literatur hin, wonach Berichte über Angstzustände, Depressionen und körperliche Symptome im Laufe der Zeit abnehmen, unabhängig von den Umständen der untersuchten Personen.
Um diesen Rückgang zu untersuchen, führten die NYU-Forscher vier separate Experimente durch, in denen die Probanden mehrmals nach ihrer Angst, ihren körperlichen Symptomen und ihrem Energieniveau befragt wurden.
In drei der vier Studien waren die Probanden mit stressigen Ereignissen konfrontiert, und es wurde erwartet, dass Angstzustände und körperliche Beschwerden wie Kopfschmerzen und Schlafstörungen häufiger auftreten würden, wenn sich das Ereignis näherte.
Eine dieser Studien konzentrierte sich auf Absolventen der jüngsten Rechtswissenschaften, die sich auf die Anwaltsprüfung vorbereiteten, während sich zwei andere auf Studenten konzentrierten, die sich auf schwierige vormedizinische Prüfungen vorbereiteten.
Die vierte Studie war eine zweimonatliche Befragung von Studenten im Laufe eines akademischen Jahres.
Alle vier Studien waren so konzipiert, dass Gruppen von Probanden ihre ersten Berichte zu unterschiedlichen Zeiten in Bezug auf das stressige Ereignis oder das akademische Jahr gaben, erklärten die Forscher.
In allen Studien berichteten die Probanden nach Angaben der Forscher beim ersten Abschluss der Umfrage über mehr Angstzustände und Symptome als in ihren eigenen späteren Berichten.
Diese anfängliche Erhöhung war auf den ersten Erhebungstag beschränkt und stimmte nicht mit dem Verlauf der Angstzustände und Symptome überein, die normalerweise mit einem schwierigen Ereignis verbunden sind, stellten die Forscher fest.
Obwohl frühere Forscher davon ausgegangen waren, dass das Muster des Rückgangs auf die Antwortverzerrung späterer Berichte zurückzuführen war, kamen die NYU-Forscher zu dem Schluss, dass das Muster des Rückgangs im Laufe der Zeit wahrscheinlich eher auf eine Überbewertung von Stress und Symptomen beim ersten Mal als auf eine Untertreibung in späteren Zeiten zurückzuführen war.
Dies ist die einzige Erklärung, die dafür verantwortlich ist, dass die Angst vier Wochen vor der Prüfung stärker war als drei Wochen zuvor.
Darüber hinaus hatten die Absolventen der juristischen Fakultät, die eine Woche nach der Anwaltsprüfung zum ersten Mal gebeten wurden, aktuelle Ängste und Symptome zu melden, eine ähnliche Erhebung wie andere, die die Prüfung noch nicht abgelegt hatten.
Quelle: New York University
