Untersuchungen zeigen, dass ältere Erwachsene morgens wacher sind

Eine neue Studie liefert starke Hinweise auf spürbare Unterschiede in der Gehirnfunktion im Laufe des Tages für ältere Erwachsene.

Kanadische Forscher stellten fest, dass ältere Erwachsene am Morgen bei anspruchsvollen kognitiven Aufgaben bessere Leistungen erbringen. Darüber hinaus zeigt die Bildgebung des Gehirns, dass Älteste zu dieser Tageszeit dieselben Gehirnnetzwerke aktivieren, die für die Aufmerksamkeit und Unterdrückung der Ablenkung verantwortlich sind wie jüngere Erwachsene

Die Studie, wie in der Zeitschrift veröffentlicht Psychologie und Alternhat einige der stärksten Beweise erbracht, dass es bei älteren Erwachsenen im Laufe des Tages merkliche Unterschiede in der Gehirnfunktion gibt.

„Die Tageszeit spielt beim Testen älterer Erwachsener wirklich eine Rolle. Diese Altersgruppe ist fokussierter und kann Ablenkungen am Morgen besser ignorieren als am Nachmittag “, sagte der Hauptautor John Anderson, Doktorand in Psychologie am Rotman Research Institute der Universität von Toronto in Baycrest Health Sciences.

"Ihre verbesserte kognitive Leistung am Morgen korrelierte mit einer stärkeren Aktivierung der Aufmerksamkeitskontrollregionen des Gehirns - des rostralen präfrontalen und oberen parietalen Kortex - ähnlich der jüngerer Erwachsener."

Auf die Frage, wie die Ergebnisse seines Teams für ältere Erwachsene bei ihren täglichen Aktivitäten nützlich sein könnten, empfahl Anderson älteren Erwachsenen, ihre geistig schwierigsten Aufgaben für die Morgenzeit zu planen.

Zu diesen Aufgaben könnten Steuern gehören, einen Test machen (z. B. eine Erneuerung des Führerscheins), einen Arzt wegen eines neuen Zustands aufsuchen oder ein unbekanntes Rezept kochen.

In der Studie nahmen 16 jüngere Erwachsene (19 - 30 Jahre) und 16 ältere Erwachsene (60-82 Jahre) am Nachmittag von 13:00 bis 17:00 Uhr an einer Reihe von Gedächtnistests teil.

Die Tests umfassten das Studieren und Abrufen einer Reihe von Bild- und Wortkombinationen, die auf einem Computerbildschirm blitzten. Irrelevante Wörter, die mit bestimmten Bildern verknüpft sind, und irrelevante Bilder, die mit bestimmten Wörtern verknüpft sind, blitzten ebenfalls als Ablenkung auf dem Bildschirm auf.

Während des Tests wurde das Gehirn der Teilnehmer mit funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) gescannt, mit der Forscher mit großer Präzision erkennen können, welche Bereiche des Gehirns aktiviert sind.

Ältere Erwachsene achteten 10 Prozent häufiger auf die ablenkenden Informationen als jüngere Erwachsene, die diese Informationen erfolgreich fokussieren und blockieren konnten.

Die fMRI-Daten bestätigten, dass ältere Erwachsene im Vergleich zu jüngeren Erwachsenen eine wesentlich geringere Beteiligung der Aufmerksamkeitskontrollbereiche des Gehirns zeigten.

In der Tat waren ältere Erwachsene, die am Nachmittag getestet wurden, „im Leerlauf“ und zeigten Aktivierungen im Standardmodus (eine Reihe von Regionen, die hauptsächlich online geschaltet werden, wenn sich eine Person ausruht oder an nichts Besonderes denkt), was darauf hinweist, dass sie möglicherweise große Schwierigkeiten hatten, sich zu konzentrieren. Wenn eine Person voll mit dem Fokussieren beschäftigt ist, werden Aktivierungen des Ruhezustands unterdrückt.

Wenn 18 ältere Erwachsene morgens getestet wurden (8:30 Uhr - 10:30 Uhr), schnitten sie nach zwei getrennten Verhaltensmaßstäben der Hemmkontrolle merklich besser ab.

Sie kümmerten sich um weniger ablenkende Dinge als ihre Kollegen, die außerhalb der Spitzenzeiten getestet wurden, und schlossen so die Altersunterschiede bei jüngeren Erwachsenen. Wichtig ist, dass ältere Erwachsene, die am Morgen getestet wurden, dieselben Gehirnbereiche aktivierten, die junge Erwachsene taten, um die ablenkenden Informationen erfolgreich zu ignorieren.

Dies deutet darauf hin, dass es wichtig ist, wann ältere Erwachsene getestet werden, sowohl für ihre Leistung als auch für die Gehirnaktivität, die man als Experte sehen sollte.

"Unsere Forschung steht im Einklang mit früheren wissenschaftlichen Berichten, die zeigen, dass ältere Erwachsene zu einer Tageszeit, die den zirkadianen Erregungsmustern entspricht, der Ablenkung widerstehen können", sagte Lynn Hasher, Ph.D., leitende Autorin des Papiers.

Experten glauben, dass die Ergebnisse diejenigen informieren sollten, die die kognitive Funktion bei älteren Erwachsenen untersuchen.

"Da ältere Erwachsene in der Regel morgendliche Menschen sind, kann das Ignorieren der Tageszeit beim Testen bei bestimmten Aufgaben zu einem ungenauen Bild der Altersunterschiede in der Gehirnfunktion führen", sagte Hasher, leitender Wissenschaftler an der Universität von Toronto.

Quelle: Baycrest Center for Geriatric Care