Welt-Of-Psychologie-Blog

Psychologie der Empathie: Warum es mehr weh tun kann, als Sie wissen

Als Kind wird vielen von uns beigebracht, dass es wichtig ist, sich in die Lage einer anderen Person zu versetzen, um zu fühlen, was sie fühlt. „Wie würde es dir gefallen, wenn Joey es nehmen würde? Ihre Spielzeug und zerschmettert? " Dies ist ein Versuch zu verstehen, dass unser Verhalten sich negativ auf das Leben eines anderen Menschen auswirken kann - dass unser Handeln andere verletzen kann.

Kein Wunder also, dass wir mit zunehmendem Alter glauben, dass es wichtig ist, Empathie in unserem Leben zu bewahren, wenn wir an andere Personengruppen denken - wie die Armen oder Benachteiligten.

Aber was ist, wenn alles, was wir über den Wert von Empathie zu wissen glauben, falsch ist? Was ist, wenn Empathie uns mehr schmerzt als hilft?

Empathie kann schwer zu verstehen sein (insbesondere wenn es Ihnen fehlt). In diesem Artikel geht es jedoch darum, sich in die Lage einer anderen Person zu versetzen, um dies zu tun Gefühl was sie fühlen Die Idee ist, dass wir durch das Erleben des Schmerzes einer anderen Person ihre Situation besser verstehen können. In vielen Fällen erfolgt dies als Aufforderung zum Handeln.

Anfang dieses Jahres beschloss der Forscher der Yale University, Paul Bloom (2017), sich mit einer Analyse der Empathie zu befassen. Er räumt ein, dass Empathie dazu beiträgt, gute Handlungen zu motivieren, beispielsweise Geld für einen guten Zweck zu spenden. Es ist ein unschätzbares Merkmal positiver Beziehungen und Freundschaften.

Empathys dunkle Seite: Eins über viele

Empathie drückt jedoch unsere emotionalen Knöpfe. Und dabei kann es die Logik - und sogar die Moral - beiseite schieben, uns dazu zu bringen, voreingenommene, schlechte Entscheidungen zu treffen. Empathie ist ein schlechtes Instrument, um Richtlinien oder andere Arten von Entscheidungen zu treffen (insbesondere wenn knappe Ressourcen verfügbar sind).

Ein sicherer Weg, bei den meisten Menschen Empathie hervorzurufen, besteht darin, eine Geschichte über eine einzelne Person zu erzählen. In dem Artikel zitiert Bloom die Geschichte eines klassischen Experiments über ein 10-jähriges Mädchen namens Sheri Summers. Sie hat eine tödliche Krankheit und steht auf einer Warteliste für eine Behandlung, die ihre Schmerzen lindert.

Die Probanden hatten dann die Möglichkeit, sie an die Spitze der Liste zu setzen, obwohl dies bedeuten würde, dass ein anderes Kind, das vielleicht mehr verdient, die Behandlung nicht erhalten würde. Die Mehrheit sagte nein. Wenn sie jedoch zuerst gefragt wurden, was Sheri Summers empfand - eine Empathie-Aufforderung -, änderten sich ihre Antworten und eine Mehrheit entschied sich, sie nach oben zu bringen (Batson et al., 1995). Empathie kollidierte mit Fairness und führte zu einer Entscheidung, die die meisten von uns als unmoralisch ansehen würden.

Zahlen bewegen die Nadel nicht in Empathie - eine einzige Geschichte schon. Und es hilft, wenn es in dieser Geschichte um jemanden geht, der Teil Ihrer "Ingroup" ist - eine Gruppe, die Eigenschaften teilt, mit denen Sie sich stark identifizieren. Sagen Sie den Amerikanern, dass Zehntausende Menschen bei dem Völkermord in Darfur ums Leben gekommen sind (bis heute fast eine halbe Million), und sie zucken nur die Achseln und sagen: "Wo ist Darfur und warum sollte es mich interessieren?" Sagen Sie den Amerikanern, dass ein 18-jähriger kaukasischer Amerikaner im Urlaub auf Aruba verschwunden ist und Sie wochenlang ununterbrochen Medienberichterstattung erhalten und jeden Tag darüber gesprochen wird.1

Empathie ist eine schlechte Politik, weil sie die Geschichte des Opfers über den Wert von Daten und Forschung stellt. Aus diesem Grund lieben es politische Entscheidungsträger, Geschichten von Einzelpersonen zu erzählen, wenn sie eine Abstimmung oder eine Änderung der Politik anstreben. Daten (Sie wissen, aktuell Fakten) versetzt Menschen in den Schlaf, während eine gute Geschichte - und die empathische Reaktion, die sie bei den meisten Menschen auslöst - sie motiviert.

Empathie als Werkzeug für Gut und Böse einsetzen

Es besteht kein Zweifel, dass Empathie als motivierende Kraft für Veränderungen eingesetzt werden kann. Das ist der Grund, warum so viele Leute es im gemeinnützigen Marketing einsetzen. Aber so wie es eingesetzt werden kann, um Gutes zu tun, kann es auch für Ursachen von zweifelhaftem Wert eingesetzt werden. Wie Bloom betont, "führen empathische Bitten dazu, dass Menschen Milliarden von Dollar für wohltätige Zwecke geben, die nur wenige positive Vorteile haben und manchmal die Welt verschlechtern."

Empathie kann auch genutzt werden, um Menschen zu motivieren, anderen Schaden zuzufügen. In einer Studie, die diesen Punkt veranschaulicht, wurde den Probanden von einem finanziell bedürftigen Studenten berichtet, der an einem Wettbewerb um einen Geldpreis teilnahm (Buffone & Poulin, 2014). Wenn die Probanden motiviert waren, Empathie für die Schüler zu empfinden, neigten sie eher dazu, ihrem Konkurrenten eine größere Dosis scharfer Soße zu verabreichen, obwohl diese Person nichts falsch gemacht hatte.

Wie Bloom weiter bemerkt, wurde Empathie verwendet, um Lynchmorde im amerikanischen Süden zu rechtfertigen, da Lügen über die Vergewaltigung weißer Frauen durch afroamerikanische Männer verbreitet wurden. Diese Art von empathischen Appellen ist auch heute noch in der Politik beliebt. "Wenn zeitgenössische Politiker Hass gegen Einwanderer hervorrufen wollen, erzählen sie oft bewegende Geschichten über die unschuldigen Opfer von Verbrechen, die einzelne Einwanderer begangen haben."

Alternativen zu Empathie

Empathie bleibt ein unschätzbares emotionales Instrument, insbesondere in Ihren zwischenmenschlichen Beziehungen zu anderen. Auf diese Weise können Sie besser verstehen, was Ihr Partner, Ihre Familie und Ihre Freunde durchmachen, insbesondere wenn Sie von Ungerechtigkeit, schwierigen Zeiten oder Schäden betroffen sind.

Aber bei Erwachsenen argumentiert Bloom - etwas überzeugend -, dass Mitgefühl eine nützlichere und weniger voreingenommene Emotion sein könnte. Außerhalb unserer persönlichen Beziehungen führt der Versuch, das zu fühlen, was andere fühlen, dazu, dass wir voreingenommene, schlechtere Entscheidungen treffen, die anderen tatsächlich schaden könnten. Empathie veranlasst uns, uns auf unwichtige Dinge zu konzentrieren - wie das Schicksal eines einzelnen Amerikaners - und gleichzeitig größere moralische Bedenken (wie Völkermord!) Zu ignorieren.

Mitgefühl - positive und warme Gedanken gegenüber einer anderen Person zu fühlen, ohne ihr Leiden tatsächlich erfahren zu müssen - kann vorteilhafter sein. Untersuchungen, auf die Bloom hinweist, deuten darauf hin, dass Menschen, die Mitgefühl (und nicht Empathie) einsetzen, zu weniger voreingenommenen Entscheidungen führen. Es scheint auch, dass es zu weniger Burnout durch „empathische Not“ führen kann. Achtsamkeitsmeditation fördert unsere Mitgefühlsreaktion. Dies kann erklären, warum Menschen, die sich regelmäßig mit Achtsamkeit beschäftigen, „freundlicher zu anderen sind und eher helfen (Lim et al., 2015; Condon et al., 2013)“.

Wir müssen unser Mitgefühl für andere nicht loswerden. Wir müssen es nur in angemesseneren Situationen einsetzen, in denen seine starke, voreingenommene emotionale Reaktion nicht dazu führt, dass wir Entscheidungen treffen, die logisch - und moralisch - fragwürdig sind.

Verweise

Batson, C.D. et al. (1995) Unmoral durch empathieinduzierten Altruismus: wenn Mitgefühl und Gerechtigkeit in Konflikt stehen. J. Pers. Soc. Psychol., 68, 1042

Bloom, P. (2017). Empathie und ihre Unzufriedenheit. Trends in Cognitive Sciences, 21, 24-31.

Buffone, A. E. und Poulin, M. J. (2014) Empathie, Zielnot und Neurohormon-Gene interagieren, um Aggression für andere vorherzusagen - auch ohne Provokation. Pers. Soc. Psychol. Stier. 40, 1406–1422

Condon, P. et al. (2013) Meditation erhöht die mitfühlenden Reaktionen auf Leiden. Psychol. Sci. 24, 2125–2127.

Lim, D. et al. (2015) Achtsamkeit und Mitgefühl: eine Untersuchung des Mechanismus und der Skalierbarkeit. PLoS One 10, e0118221

Besonderer Dank geht an Elseviers ScienceDirect, mit dem ich dieses Thema untersuchen konnte. Es ist ein großartiges Tool für alle, die Zugang zu akademischer Forschung benötigen (außerhalb der Wissenschaft).

Fußnoten: