Wichtige stressige Lebensereignisse können das Altern des Gehirns bei Männern mittleren Alters beschleunigen

Laut einer neuen, in der Zeitschrift veröffentlichten Studie können schwerwiegende unerwünschte Ereignisse im Leben wie Scheidung, finanzielle Schwierigkeiten oder der Tod eines geliebten Menschen das Altern im Gehirn von Männern mittleren Alters messbar beschleunigen Neurobiologie des Alterns.

Die Ergebnisse blieben auch nach Kontrolle von Faktoren wie Herz-Kreislauf-Risiko, Alkoholkonsum, ethnischer Zugehörigkeit und sozioökonomischem Status, die alle mit dem Alterungsrisiko verbunden sind, stark.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass negative Lebensereignisse mit einer Beschleunigung des physischen Alterns verbunden sind. In der neuen Studie fanden Forscher der San Diego School of Medicine der University of California (UC) heraus, dass solche negativen schicksalhaften Lebensereignisse - oder FLEs - auch das Altern im Gehirn spezifisch zu beschleunigen scheinen.

Die Studie wurde von dem leitenden Autor William S. Kremen, Ph.D., Professor für Psychiatrie und Co-Direktor des Zentrums für Verhaltensgenetik des Alterns an der UC San Diego School of Medicine, geleitet.

Die Ergebnisse zeigen, dass durchschnittlich ein FLE mit einem Anstieg des vorhergesagten Altersunterschieds im Gehirn (PBAD) von 0,37 Jahren assoziiert war. Mit anderen Worten, ein einzelnes negatives Ereignis führte dazu, dass das Gehirn physiologisch um etwa ein Drittel eines Jahres älter erschien als das chronologische Alter der Person, basierend auf der Magnetresonanztomographie (MRT).

Die Forscher bewerteten 359 Männer im Alter von 57 bis 66 Jahren, die an der Vietnam Era Twin Study of Aging (VETSA) teilnahmen. Die Teilnehmer wurden gebeten, eine Liste der lebensverändernden Ereignisse zu erstellen, die sie in den letzten zwei Jahren erlebt hatten. Sie hatten fünf Jahre zuvor an einer ähnlichen Aktivität teilgenommen, als sie zu VETSA kamen.

Die Ergebnisse basierten auf stressigen Midlife-Events, die in den ersten zwei und letzten zwei Jahren der letzten sieben Jahre aufgetreten waren. Alle Teilnehmer wurden innerhalb eines Monats nach Abschluss der letzten Selbstberichte einer MRT-Untersuchung sowie physischen und psychischen Untersuchungen unterzogen.

Die MRTs analysierten die physiologischen Aspekte des Gehirns wie Volumen und kortikale Dicke - ein Maß für die Großhirnrinde oder die äußere Schicht des Gehirns, die mit Bewusstsein, Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Denken und anderen Schlüsselelementen der Kognition verbunden sind. Diese neuroanatomischen Messungen wurden dann unter Verwendung einer fortschrittlichen Software analysiert, um das Alter des Gehirns vorherzusagen.

"Mehr FLEs in der Lebensmitte, insbesondere im Zusammenhang mit Scheidung / Trennung oder einem Familientod, waren mit einer fortgeschrittenen vorhergesagten Alterung des Gehirns verbunden", sagte Sean Hatton, Ph.D., Postdoktorand an der UC San Diego School of Medicine und Erstautor der Studie .

Die Exposition gegenüber chronischem Stress ist seit langem mit biologischer Verwitterung und vorzeitigem Altern verbunden, einschließlich oxidativer und mitochondrialer Schäden in Zellen, gestörter Reaktion des Immunsystems und genomischer Veränderungen, so Hatton. Die Autoren der Studie sagen, dass ihre Ergebnisse einen möglichen Zusammenhang zwischen molekularer Alterung und Veränderungen der Gehirnstruktur als Reaktion auf wichtige stressige Lebensereignisse bieten.

Die Forscher warnen davor, dass die Studie eine Momentaufnahme einer engen Bevölkerungsgruppe war: ältere, überwiegend weiße Männer. Es ist unklar, ob Frauen oder andere ethnische Gruppen ähnliche Ergebnisse zeigen würden.

Weitere Untersuchungen mit einer größeren und vielfältigeren Teilnehmerzahl sind erforderlich, um die Ergebnisse weiter zu validieren, sagen die Autoren. Sie fügen jedoch hinzu, dass die Verwendung von Tools zur Vorhersage des Gehirnalters den Patienten helfen könnte, ihre Gehirngesundheit im Verhältnis zu ihrem Alter zu verstehen. Solche Tools könnten auch in klinischen Studien eingesetzt werden, um das Studiendesign und die Rekrutierung zu verbessern.

Quelle: Universität von Kalifornien - San Diego