Autistische Gehirne wachsen langsamer
UCLA-Forscher haben herausgefunden, dass die Verbindungen zwischen Gehirnregionen, die für Sprache und soziale Fähigkeiten wichtig sind, bei Jungen mit Autismus viel langsamer wachsen als bei nicht autistischen Kindern.
Die Hauptautoren Jennifer G. Levitt, M. D., und Xue Hua, Ph.D., entdeckten, dass atypische Wachstumsraten in Bereichen des Gehirns mit sozialen Beeinträchtigungen, Kommunikationsdefiziten und sich wiederholenden Verhaltensweisen verbunden sind - Eigenschaften, die Autismus charakterisieren.
Ihre Ergebnisse werden in der Online-Ausgabe der Zeitschrift veröffentlicht Human Brain Mapping.
Obwohl angenommen wird, dass Autismus eines von 110 Kindern in den USA betrifft, ist wenig über die Störung bekannt, und es wurde keine Heilung entdeckt. Während die meisten Kinder mit Autismus diagnostiziert werden, bevor sie 3 Jahre alt sind, legt diese neue Studie nahe, dass Verzögerungen in der Gehirnentwicklung bis in die Pubertät andauern.
Die Teenagerjahre sind mit dramatischen Gehirnveränderungen verbunden. Normalerweise hängt der Prozess von der Schaffung neuer Verbindungen ab, die als weiße Substanz bezeichnet werden, und von der Eliminierung oder dem „Beschneiden“ nicht verwendeter Gehirnzellen, die als graue Substanz bezeichnet werden.
Infolgedessen erarbeitet unser Gehirn die idealen und effizientesten Methoden, um die Welt um uns herum zu verstehen und darauf zu reagieren.
"Da sich das Gehirn eines autistischen Kindes in dieser kritischen Lebensphase langsamer entwickelt, fällt es diesen Kindern möglicherweise besonders schwer, ihre persönliche Identität zu etablieren, soziale Interaktionen zu entwickeln und emotionale Fähigkeiten zu verfeinern", sagte Hua.
"Dieses neue Wissen kann helfen, einige der Symptome von Autismus zu erklären und zukünftige Behandlungsoptionen zu verbessern."
Die Forscher verwendeten eine Art Gehirnbild-Scan, die als T1-gewichtete MRT bezeichnet wird und strukturelle Veränderungen während der Gehirnentwicklung abbilden kann.
Sie verwendeten die Technik, um zu untersuchen, wie sich das Gehirn autistischer Personen im Laufe der Zeit verändert, indem sie 13 mit Autismus diagnostizierte Jungen und eine Kontrollgruppe von sieben nicht autistischen Jungen bei zwei verschiedenen Gelegenheiten scannten.
Die Jungen waren zum Zeitpunkt des ersten Scans zwischen 6 und 14 Jahre alt; Im Durchschnitt wurden sie ungefähr drei Jahre später erneut gescannt.
Durch zweimaliges Scannen der Jungen konnten die Wissenschaftler ein detailliertes Bild davon erstellen, wie sich das Gehirn während dieser kritischen Entwicklungsphase verändert.
Die Forscher bestätigten, dass die für die Sprache und die sozialen Fähigkeiten wichtigen Verbindungen der weißen Substanz zwischen den Gehirnregionen bei Jungen mit Autismus viel langsamer wurden.
Sie entdeckten auch eine zweite Anomalie: In zwei Bereichen des Gehirns - dem Putamen, das am Lernen beteiligt ist, und dem vorderen Cingulat, das sowohl die kognitive als auch die emotionale Verarbeitung reguliert - wurden nicht verwendete Zellen nicht richtig weggeschnitten.
"Zusammen führt dies zu ungewöhnlichen Gehirnkreisläufen mit Zellen, die übermäßig mit ihren nahen Nachbarn verbunden und mit wichtigen Zellen weiter entfernt unterverbunden sind, was es dem Gehirn erschwert, Informationen auf normale Weise zu verarbeiten", sagte Hua.
"Die Gehirnregionen, in denen die Wachstumsraten am stärksten verändert waren, waren mit den Problemen verbunden, mit denen autistische Kinder am häufigsten zu kämpfen haben - soziale Beeinträchtigung, Kommunikationsdefizite und sich wiederholendes Verhalten", fügte sie hinzu.
"Diese Studie liefert ein neues Verständnis dafür, wie das Gehirn von Kindern mit Autismus auf einzigartige Weise wächst und sich entwickelt", sagte Levitt.
„Die Bildgebung des Gehirns könnte verwendet werden, um festzustellen, ob Behandlungen den biologischen Unterschied erfolgreich angehen. Das verzögerte Gehirnwachstum bei Autismus könnte auch einen anderen Ansatz für pädagogische Interventionen bei jugendlichen und erwachsenen Patienten nahe legen, da wir jetzt wissen, dass ihr Gehirn unterschiedlich verdrahtet ist, um Informationen wahrzunehmen. “
Forscher sagen, dass prospektive Studien alternative neurowissenschaftliche Techniken verwenden werden, um die Ursache für die Beeinträchtigung der weißen Substanz zu identifizieren, eine Erkenntnis, die konzeptionell den Weg für zukünftige Interventionen ebnen könnte.
Quelle: UCLA
