Jüngste Schüler in der Klasse werden eher mit ADHS diagnostiziert

Im August geborene Kinder, die in Staaten mit einem Stichtag für die Einschulung am 1. September leben, erhalten mit 30 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit eine Diagnose einer Aufmerksamkeitsdefizit- / Hyperaktivitätsstörung (ADHS) als ihre etwas älteren Altersgenossen, die in derselben Klasse eingeschrieben sind. Laut einer neuen Studie von Forschern der Harvard Medical School.

Die Ergebnisse, veröffentlicht in Das New England Journal of Medicineunterstreichen die Vorstellung, dass zumindest bei einer Untergruppe von Grundschülern eine ADHS-Diagnose durch eine frühere Einschulung beeinflusst werden kann.

Im Allgemeinen ist die Rate der ADHS-Diagnosen bei Kindern in den letzten zwei Jahrzehnten dramatisch gestiegen. Alleine im Jahr 2016 wurden mehr als 5 Prozent der US-Kinder aktiv mit Medikamenten gegen ADHS behandelt. Experten glauben, dass der Anstieg durch eine Kombination von Faktoren verursacht wird, einschließlich einer besseren Erkennung der Störung, eines echten Anstiegs der Inzidenz der Erkrankung und in einigen Fällen einer falschen Diagnose.

"Unsere Ergebnisse deuten auf die Möglichkeit hin, dass eine große Anzahl von Kindern wegen ADHS überdiagnostiziert und überbehandelt wird, weil sie im Vergleich zu ihren älteren Klassenkameraden in den ersten Jahren der Grundschule relativ unreif sind", sagte der Studienleiter Dr. Timothy Layton. Assistenzprofessor für Gesundheitspolitik am Blavatnik-Institut der Harvard Medical School.

Die meisten Staaten haben willkürliche Geburtstermine, die bestimmen, in welche Klasse ein Kind versetzt wird und wann es in die Schule gehen kann. In Staaten mit einem Stichtag für den 1. September ist ein am 31. August geborenes Kind am ersten Schultag fast ein ganzes Jahr jünger als ein am 1. September geborener Klassenkamerad.

In diesem Alter könnte es dem jüngeren Kind schwerer fallen, still zu sitzen und sich für längere Zeit im Unterricht zu konzentrieren, sagte Layton. Dieses zusätzliche Zappeln kann zu einer medizinischen Überweisung führen, gefolgt von der Diagnose und Behandlung von ADHS.

Diese Dynamik könnte insbesondere bei jüngeren Kindern zutreffen, da ein Altersunterschied von 11 oder 12 Monaten zu signifikanten Verhaltensunterschieden führen könnte, so die Forscher.

Zum Beispiel könnte das, was für einen ausgelassenen 6-Jährigen normales Verhalten sein könnte, im Vergleich zum Verhalten älterer Gleichaltriger im selben Klassenzimmer relativ abnormal erscheinen.

"Wenn Kinder älter werden, gleichen sich kleine Altersunterschiede im Laufe der Zeit aus und lösen sich auf, aber verhaltensmäßig könnte der Unterschied zwischen einem 6-Jährigen und einem 7-Jährigen ziemlich ausgeprägt sein", sagte der leitende Autor der Studie, Dr.Anupam Jena Ruth L. Newhouse, Associate Professor für Gesundheitspolitik am Blavatnik Institute der Harvard Medical School und Internistin am Massachusetts General Hospital.

"Ein normales Verhalten kann im Vergleich zur Peer Group des Kindes anomal erscheinen."

Mithilfe einer großen Versicherungsdatenbank verglich das Forschungsteam den Unterschied bei den ADHS-Diagnosen nach Geburtsmonat (August gegenüber September) bei mehr als 407.000 Grundschulkindern, die zwischen 2007 und 2009 geboren wurden und bis Ende 2015 beobachtet wurden.

In Staaten, in denen der 1. September als Stichtag für die Einschulung verwendet wird, hatten im August geborene Kinder eine um 30 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit für eine ADHS-Diagnose als im September geborene Kinder. Bei Kindern, die im August und September in Staaten mit anderen Stichtagen als dem 1. September für die Einschulung geboren wurden, wurde kein solcher Unterschied festgestellt.

Insbesondere wurden 85 von 100.000 im August geborenen Studenten entweder mit ADHS diagnostiziert oder behandelt, verglichen mit 64 Studenten pro 100.000 im September geborenen Studenten. Wenn die Forscher nur die ADHS-Behandlung betrachteten, war der Unterschied ebenfalls groß: 53 von 100.000 im August geborenen Studenten erhielten ADHS-Medikamente, verglichen mit 40 von 100.000 bei den im September geborenen.

ADHS-Diagnosen und Behandlungsraten haben in den letzten 20 Jahren dramatisch zugenommen. Allein im Jahr 2016 nahmen mehr als 5 Prozent aller Kinder in den USA Medikamente gegen ADHS ein, so die Autoren.

Die Gründe für den Anstieg der ADHS-Inzidenz sind komplex und multifaktoriell, sagte Jena. Willkürliche Stichtage für die Einschulung sind wahrscheinlich nur eine von vielen Variablen, die dieses Phänomen antreiben, fügte er hinzu.

Darüber hinaus haben viele Staaten kürzlich Maßnahmen verabschiedet, die die Schulen für die Identifizierung von ADHS zur Rechenschaft ziehen und den Pädagogen Anreize geben, jedes Kind mit Symptomen, die auf ADHS hindeuten, zur medizinischen Bewertung zu überweisen.

"Die Diagnose dieses Zustands hängt nicht nur mit den Symptomen zusammen, sondern auch mit dem Kontext", sagte Jena. "Das relative Alter der Kinder in der Klasse, Gesetze und Vorschriften und andere Umstände kommen zusammen."

Quelle: Harvard Medical School