Existiert virtuelle Intimität?

Das ist eine aktuelle Studie in der Zeitschrift. CyberPsychology & Behavior darlegen, um zu bestimmen. Die Studie untersuchte den Grad der Intimität, über den Personen in persönlichen und computergestützten (oder „virtuellen“) romantischen Beziehungen bei 546 Teilnehmern berichteten.

Die Studie ergab, dass in computergestützten Beziehungen zwar ein gewisses Maß an Intimität bestand, in den persönlichen Beziehungen aller Teilnehmer jedoch über eine stärkere Intimität berichtet wurde. Die Ergebnisse zeigten auch, dass Personen, die virtuelle Online-Beziehungen hatten, weniger Intimität in ihren eigenen persönlichen Beziehungen berichteten als Personen, die ausschließlich persönliche Beziehungen hatten. Die Forscher schlugen vor, dass sich Menschen möglicherweise virtuellen Beziehungen zuwenden, nachdem sie „Herausforderungen“ in persönlichen Beziehungen erlebt haben.

Es gab jedoch einige schwerwiegende Verwirrungen in dieser Studie, die die Ergebnisse der Forscher in Frage stellen.

Der erste ist ein traditioneller Stichprobenfehler. Wenn Sie zwei Gruppen vergleichen möchten, versuchen die Forscher normalerweise sicherzustellen, dass die Gruppen homogen sind - das heißt, sie sind in Art, Anzahl und Zusammensetzung gleich. Zwei Verwirrungen erheben hier ihren Kopf. Zunächst wurden in beiden Gruppen doppelt so viele Frauen befragt wie Männer. Zweitens waren von 546 Teilnehmern nur 15% der Teilnehmer in der computergestützten (oder „virtuellen“) Beziehungsgruppe. Für einen stärkeren Vergleich hätte dieser Prozentsatz in beiden Fällen viel näher bei 50% liegen müssen. Es gibt praktisch keine Informationen darüber, wie die Probanden erhalten wurden und aus welcher Art von Population sie stammen.

Ich bin mir nicht sicher, ob die Forscher überhaupt darüber nachgedacht haben, ob ihre Maßnahmen eine Gültigkeit haben, um die Stärke einer Online-Beziehung zu messen. Sicherlich ist Rubins Liebesskala, die 1970 entwickelt wurde, vielleicht nicht der ideale Kandidat, um etwas zu messen, das zum Zeitpunkt seiner Entwicklung in dieser Form nicht existierte. Einige der Elemente in Rubins Skala beziehen sich speziell auf körperliche Intimität und nicht auf emotionale oder andere Arten von Intimität. Was also Intimität und „starke Intimität“ gegenüber anderen Arten definiert, ist auch eine gute Frage. Sternbergs Intimacy-Subskala, die ursprünglich 1990 veröffentlicht wurde, liegt ebenfalls weitgehend vor der Zeit der „virtuellen Beziehungen“. Während es weniger Gegenstände mit Schwerpunkt auf körperlicher Intimität gibt, setzt es wie die Rubin-Skala eine bestimmte Art traditioneller Beziehung voraus.

Es kann durchaus sein, dass sich Online-Intimität qualitativ von Intimität von Angesicht zu Angesicht unterscheidet und dass traditionelle Maßstäbe dieser Art diese Unterschiede nicht nutzen können. Leider wurde diese alternative Hypothese von den Forschern nicht angeboten.

Nehmen Sie diese Forschung also mit einem Körnchen Salz. Haben Menschen intime, starke Online-Beziehungen? Absolut. Unterscheiden sie sich qualitativ von persönlichen Beziehungen? Sehr wahrscheinlich. Haben wir diesen Unterschied gemessen und bereits angemessen beschrieben? Nein noch nicht.

Referenz: Scott, V. M., Mottarella, K. E., & Lavooy, M. J. (2006). Existiert virtuelle Intimität? Eine kurze Untersuchung der gemeldeten Intimität in Online-Beziehungen. CyberPsychologie und Verhalten, 9:759-761.